Valentino Rossi moet er opnieuw een jaar langer op wachten; zijn zo felbegeerde tiende wereldtitel. De Italiaan is na zijn DNF zondag in Motegi namelijk, met nog drie wedstrijden te gaan dit seizoen, definitief uitgeschakeld in de strijd voor de titel.
Voor Valentino Rossi is er zondag definitief een einde gekomen aan de jacht op zijn tiende wereldtitel. De Movistar Yamaha MotoGP Team coureur kwam zondag in Motegi tijdens de zesde ronde van de onder moeilijke omstandigheden verreden wedstrijd ten val met een DNF tot gevolg. Met deze nul score en de tweede plaats van Marc Marquez achter Ducati coureur Andrea Dovizioso heeft de Italiaan nu 76 punten achterstand op de leider in de tussenstand Marquez. Met nog drie wedstrijden voor de boeg waarin nog maximaal 75 punten te behalen zijn een onoverbrugbaar verschil.
De vooruitzichten op een goede uitslag waren al niet erg gunstig voor de negenvoudig wereldkampioen. Naast het feit dat ‘The Doctor’ nog steeds herstellende is van een eind augustus opgelopen dubbele beenbreuk verliep het weekend in Motegi voor Rossi en zijn teamgenoot Maverick Viñales al niet geweldig. Beiden kampten met een niet goed werkende Yamaha op het gehele weekend kletsnatte Motegi circuit.
Na vanaf de twaalfde plaats op de grid aan de wedstrijd te zijn begonnen leek Rossi in eerste instantie de schade redelijk beperkt te kunnen houden. Echter na op de achtste plaats aangekomen te zijn ging het vervolgens in de zesde ronde mis. De Italiaan werd in bocht 8, met een flinke highsider van zijn Yamaha geworpen, en ondanks dat Rossi het nog wel probeerde bleek al snels dan verder rijden niet mogelijk was.
Valentino Rossi: “Een highsider, en een crash die pittiger was dan de crash een dag eerder tijdens de vierde vrije training. Ik zat achter Aleix Espargaró en wilde hem blijven volgen. Aan de linkerkant was mijn grip echter zo slecht, het leek wel alsof ik op ijs reed. De achterkant brak weg, het ging allemaal heel erg snel maar voordat ik in de gaten had wat er gebeurde vloog ik al door de lucht. Ik heb geluk gehad, mijn geblesseerde been is oké, maar ik heb wel overal pijn.”
Na het wegvallen van Rossi in de titelstrijd zijn er theoretisch gezien nog vier kandidaten die kans maken op de titel. Marquez heeft met 244 punten de belangrijkste papieren al kan de Repsol Honda coureur zich geen enkel foutje permitteren aangezien Dovizioso slechts 11 punten achterstand heeft (233). De achterstand van Viñales is inmiddels opgelopen tot 41 punten, een steeds moeilijkere opgave dus voor de Yamaha coureur. Pedrosa daarentegen lijkt net als Rossi uitgesloten te zijn voor de titel, echter met een achterstand van 74 punten bestaat er nog een kans, echter een wel hele, hele kleine kans.
Handige links Motul Grand Prix of Japan:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
