Voor Jack Miller is zijn thuis Grand Prix op Phillip Island geëindigd in mineur. De Ducati Lenovo Team coureur werd zondag tijdens de race van zijn machine gereden door LCR Honda Team Castrol coureur Alex Marquez. De Spanjaard werd na afloop bestraft voor zijn actie, maar Miller liet na afloop weten ‘no hard feelings’ te hebben.
Jack Miller had er lang naar uitgekeken, zijn eerste thuis Grand Prix sinds drie jaar en zijn eerste Australische MotoGP race als officieel Ducati fabriekscoureur. Zaterdag tijdens de kwalificatie kon Miller weliswaar nog niet helemaal zijn draai vinden en moest hij genoegen nemen met de achtste startplaats, maar anders ging het zondag in de race. Miller kende een redelijke start en wist meteen in de beginfase een aantal plaatsen goed te maken. Sterker nog, al in de derde ronde verscheen de Australiër aan het achterwiel van zijn op dat moment op de derde plaats rijdende teamgenoot Francesco Bagnaia. In de vijfde ronde zagen we Miller zelfs even op de derde plaats doorkomen, maar een paar ronden later ging het mis en was het einde wedstrijd voor de onlangs in het huwelijksbootje gestapte Ducati coureur.
Bij het aanremmen van bocht vier ging de een paar plaatsen achter Miller rijdende Alex Marquez in de fout. De Spanjaard kon daarbij Luca Marini op een haar na ontwijken om vervolgens vol de machine van Miller te raken. Het gevolg, zowel de jongste Marquez als ook Miller tuimelden van hun machine en zagen hier hun wedstrijd eindigen. De LCR Honda Team Castrol coureur ontfermde zich meteen over Miller, bood eenmaal terug in de pitbox zijn gemeende excuses aan en werd na afloop door de wedstrijdleiding bestraft voor zijn actie met een longlap penalty tijdens de eerstvolgende MotoGP race op het Sepang International Circuit in Maleisië.
Allemaal goed bedoeld natuurlijk, maar Miller kocht er niets voor aangezien zijn hoop op een goed resultaat in zijn thuisrace eindige in de achtste ronde. Tijdens zijn media debrief later op de dag was de teleurstelling nog duidelijk af te lezen van het gezicht van de Australiër. Maar van boosheid en vingerwijzen naar zijn collega MotoGP coureur en schuldige aan dit voorval was geen sprake.
Jack Miller: “Natuurlijk wilde ik het goed doen vandaag tijdens de eerste MotoGP thuisrace in drie jaar. Maar wat denk je, Alex Marquez baalt hier net zo erg van als mij. Ik heb wel een mooiere zondagen gehad, maar ook wel eens slechtere, dat is zeker. De race is niet verlopen zoals ik gepland had, dat kan ik je verzekeren. Omdat ik me mega goed voelde had ik meteen al een behoorlijke start. Ik wist me vervolgens redelijk snel naar voren te werken. Ik zat vervolgens bijna een paar keer bijna naast Pecco, maar ik zag dat hij de leiding wilde overnemen. Dat vond ik prima, ik veranderde vervolgens de mapping, controleerde de boel achter hem om geduldig mijn kans af te wachten en kijken wat de rest van de race voor mij in petto had.
Het viel me op dat de jongens vooraan, zoals Jorge Martin, in bocht 3 en 12 behoorlijk hard aan het pushen waren. Ik dacht, laat ze maar mooi hun gang gaan want ik weet dat je met zulke actie aan het einde van de race jezelf tegen gaat komen vanwege de te hoge bandenslijtage. Mijn verlies op die mannen in deze 2 bochten kon ik vrij makkelijk compenseren en goed maken in bocht 4 en 10. Toen Bezzecchi me vervolgens passeerde, wilde ik hem opnieuw aanvallen in bocht 10. Maar zover kwam ik niet, want ik werd getorpedeerd en van mijn motor gereden in bocht 4. Het was in het midden van de bocht, waar je de rem loslaat en het gas opent. Plotseling landde een voorwiel midden op mijn rug. Ik was machteloos, want de ene seconde zag ik Bezzecchi’s fiets van achteren, de volgende seconde zag ik sterretjes. Ik was effe bang dat ik van alles mankeerde. Maar ik ben nu in orde. Ik heb alleen een paar blauwe plekken.
Ik ben niet boos op Alex Márquez, wat heeft het voor zin? We doen allemaal ons best. Ik zag dat hij Marini probeerde in te halen en dat hij een beetje te overmoedig was. Maar we hebben het uitgepraat, hij heeft zich verschillende keren verontschuldigd. We maken allemaal fouten. Alex is er net zo ziek van als ik, simpelweg omdat we geen punten hebben gescoord. Maar natuurlijk had ik graag een ander resultaat gezien tijdens mijn eerste thuiswedstrijd in drie jaar.”
Na deze DNF bezet Miller met 179 gescoorde WK punten weliswaar nog steeds de vijfde plaats in de tussenstand van het kampioenschap. Het feit dat de nieuwe leider, zijn teamgenoot Bagnaia, met nog twee races te gaan nu 233 punten achter zijn naam – en dus 54 punten meer – heeft staan betekent wel dat Miller na dit weekend definitief geen kans meer maakt op de 2022 wereldtitel.
Handige links Animoca Brands Australian Motorcycle Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
