Op 22 juni vertrok ik om half 7 richting Aalst om daar met Teun de Haan de trailer van Amici Racing op te halen en richting TT Circuit te vertrekken. Ik moest ook nog de ter beschikking gestelde spiksplinternieuwe caravan ophalen in Hoogeveen bij Reinders. Dat was perfect geregeld door Frank van de Pol van www.motoregalos.com.
Eenmaal in Assen aangekomen was het hard werken om alles op te zetten. Omdat de rest van het team nog niet aanwezig kon zijn, ging ik samen met Teun de Haan de tent aan de trailer vastzetten. Gelukkig was er woensdagochtend nog niet veel te doen en kon ik dus lekker uitslapen. Õs Middags was er de briefing voor de wildcardrijders. Het weer was Õs ochtends nog redelijk, maar na twaalven begon het wel te regenen en hard te waaien Õs Middags kwamen ook de monteurs Jarno en Alex, Johan en Pedro, Gerrit Duister en mijn moeder. Het weer was ondertussen omgeslagen van harde regenbuien in nat stormweer met flinke windstoten. Daardoor waren al veel tenten de lucht ingegaan. Er was de hele dag druk gesleuteld aan de motor, waarin een motorblok van Johan Luiten was gemonteerd. Die avond verdween iedereen op tijd naar bed, om donderdagmorgen fit weer op te staan voor de eerste vrije training om 9.00 uur. De motor stond al klaar voor de 1e vrije training, de regenbanden waren gemonteerd en de training kon van start gaan.
De eerste vrije training leverde een 28e plaats op achter Raymond Schouten. Achter hem sloten Frank van der Dragt (30), Gert-Jan Kok (32), Mark van Kreij (36) en Adri den Bekker (37)de rij. Om 13.15 uur werd de 1e kwalificatietraining verreden onder slechte weersomstandigheden. Van de Nederlandse wildcardrijders kon ik mij kwalificeren met een 28e plaats. Raymond Schouten werd 23e. In de tweede vrije training op vrijdag was het nog steeds niet droog. Maar ik zat lekker in mijn vel, de motor liep als een zonnetje en dat was te merken aan het resultaat. Deze keer kon ik mijn tijd verbeteren en kwam ik aan de 23e tijd. Tijdens de tweede kwalificatie (op een licht opdrogende baan) verraste ik iedereen door mijn motor naar de 19e plaats te sturen. Adri den Bekker kwalificeerde zich in deze training nog net door op de 31e plaats te eindigen. Raymond stond op de 23e plaats. Doordat ik supergoed had getraind, kwam er veel pers op af. Ook voor de wedstrijd had ik nog een interview, dat werd uitgezonden door de NOS. Het startveld zag er als volgt uit: 1.Casey Stoner, 2. Pablo Nieto, 3. Andrea Dovizioso, 4. Steve Jenkner, 5. Roberto Locatelli, 6. Youichi Ui, 7. Jorge Lorenzo, 8. Simone Corsi, 9. A. Ballerini, 10. Imre Toth, 11. Mirko Giansanti, 12. Julian Simon, 13. Hector Barbera, 14. Marco Simoncelli, 15. Lucas Pesek, 16. Mike di Meglio, 17. Vesa Kallio, 18. S. Gadea, 19. Jarno van der Marel, 25. Raymond Schouten, 33. Adri den Bekker. De warm-up op 26 juni 2004.
De dag van de 74e Dutch TT GP en het is droog. Tijdens de warm-up moeten alle rijders weer van voor af aan beginnen, omdat de baan is opgedroogd. Ik wil ook even een proefstart proberen en dat gaat goed. In deze training is de rondetijd wat minder en proberen de monteurs een andere afstelling van de vering voor de wedstrijd. Als we op de grid staan komt Umberto Tan nog even vragen hoe het gaat en dan ben ik er klaar voor. Dan is het zover en stellen de rijders zich op voor de verkenningsronde en de warming up. Daarna gaat het hele veld van start. Roberto Locatelli heeft kopstart gevolgd door Casey Stoner. Ik heb een goede start en ga voor Raymond Schouten weg. Dan word ik klemgereden, waardoor ik enkele plaatsen verlies. Raymond zit me op de hielen en slaagt erin mij voorbij te gaan met een uitremactie. Ik lig dan op de 29e plaats en kan nog opschuiven naar een 28e plaats. Dan verlies ik de aansluiting met de groep voor me en kan het gat niet meer dichtrijden. Jammer genoeg pakt de veranderde afstelling van de vering niet zo gunstig uit en moet ik de wedstrijd in mijn eentje uitrijden. Toch word ik uiteindelijk 24e in deze spannende race. Jorge Lorenzo, die tijdens de laatste ronde nog terugvalt naar de 4e positie weet met een ongelooflijke actie van de 4e naar de 2e positie te komen en gaat er dan alsnog in eerste positie van door. Lorenzo pakt de winst voor Locatelli, Stoner is 3e, Schouten 22e, van der Marel 24e, den Bekker 26e.
Na afloop van de race komt Umberto nog even kijken hoe het met me is. Uiteindelijk ben ik toch heel tevreden met de uitslag van de race, omdat er deze keer niet meer inzat. Er waren toch wat problemen met de stabiliteit van de motor, waardoor het moeilijk werd om de aansluiting met de rest van het veld te houden. Voor mij had het daarom eigenlijk wel mogen regenen, omdat het in de natte trainingen echt supergoed ging. In ieder geval heb ik mijn tweede TT uitgereden en veel ervaring opgedaan. Nu kan ik mij gaan voorbereiden op het EK in Most op 11 juli as. En daarna is er pas weer een race op 1 augustus in Assen, waar ik jullie allemaal weer hoop te zien. In ieder geval wil ik hierbij alle sponsors hartelijk bedanken voor de support tijdens dit seizoen en de voorgaande jaren.
Met vriendelijke groet,
Jarno van der Marel #47
