Dorna en IRTA, de organiserende grootmachten van de mondiale wegrace Grands Prix, bezorgden het Arie Molenaar GP-team en het 15-jarige Nederlandse wegrace talent Joey Litjens een paar dagen voor de feestdagen al een uniek kerstcadeau.
De op 8 februari pas 16 jaar wordende ÔbroekieÕ uit het Limburgse America, is door het strenge GP-selectie comit uitverkoren om in 2006 een volledig seizoen in de 125cc Grands Prix te rijden. Joey Litjens, die op 10-jarige leeftijd zijn eerste racemeters maakte op een pocketbike, direct kampioen werd en in 2002 de Nederlandse A[rilia Cup won., boekte in 2005 een fraaie 4e plaats in het Europees 125cc Kampioenschap. Joey gaat met zijn uitverkiezing als de jongste Nederlander die een volledig GP-seizoen rijdt de motorsportgeschiedenis in. En dat onder de bezielende leiding van 2-voudig vice wereldkampioen Hans Spaan. Naast het nog prille talent van Joey Litjens heeft Arie Molenaar tevens een gigantische dosis ervaring in huis gehaald met de Fransman Arnaud Vincent, die in 2002 met vijf GP-overwinningen de wereldtitel in de 125cc klasse op zijn naam schreef.
Joey Litjens testte in mei van dit jaar al eens samen met het Molenaar team op het TT Circuit Assen en reed aan het einde van dit seizoen in november op de 125cc Honda van het team twee testraces tijdens het Spaans kampioenschap.
ÒSamen met TT-voorzitter Jos Vaessen hebben we ons bij Dorna hard gemaakt voor het behoud van een Nederlands team en dat is gelukt! Als eigenaar van het enig overgebleven Nederlandse GP-team heb ik mezelf verplicht om jong Nederlands talent de kans te geven om zich op WK-niveau te kunnen profileren. Tijdens de twee races in Spanje en met zijn 4e plaats in de EK-eindstand heeft Joey bewezen dat hij potentie heeftÓ,
opent teambezitter Arie Molenaar, die in IJsselstein een van Nederlands succesvolste motorzaken draait.
ÒJoey rijdt al jaren met Honda en zal in 2006 een zwaar en moeilijk leerjaar doormaken, zoals we twee jaar geleden ook met Raymond Schouten hebben gedaan. In 2007 zal Joey in zijn 2e GP-seizoen voldoende progressie moeten boeken en doorstotenÓ,
vervolgt Molenaar over de uitgestippelde strategie, waarbij Nederlands jongste vaste GP-coureur ooit in de schaduw van de ervaren Fransman Vincent tot wasdom kan komen.
Op verzoek van de Honda-fabriek uit Japan blijft ÔArie Molenaar RacingÕ actief in de 125cc en 250cc klasse.
ÒIn Nederland was er geen 250cc coureur voor handen die door de strenge GP-selectie zou komen. Dus hebben we ons gericht op de vele aanbiedingen die wij uit het buitenland kregen. Met de 31-jarige Fransman Arnaud Vincent, die in 1997 al Europees Kampioen werd in de 125cc klasse en in 2002 de wereldtitel in deze lichtste raceklasse pakte, hebben we een enorm ervaren rijder in onze gelederen. Arnaud switchte in 2004 naar de kwartliters en speelde afgelopen seizoen met het Fantic prototype een opvallende rol in de 250cc klasse.
ÒIk heb er vertrouwen in dat ik me op de Honda van het ervaren Nederlandse team kan revancheren en met de A-kit uit Japan een gooi kan doen naar de titel van Ôbest privateerÕ. Ik heb gezien hoe snel de machine van Jakub Smrz afgelopen jaar was en hoe scherp het Bakker-frame stuurde. Dat heeft me overtuigt van mijn keuzeÓ,
aldus de voormalig Frans kampioen, die aan zijn 9e GP-seizoen start.
Joey, die is vernoemd naar de Ierse meervoudig wereldkampioen Joey Dunlop, toonde zich even verrast als verheugd toen hij het grote nieuws vernam.
ÒToen ik het goede bericht van Arie hoorde sprong ik een gat in de lucht. Daarna was ik even beduusd. Wachten duurt lang en er spookt veel door je hoofd, maar dit is uniek, te gek gewoon. Een droom komt uit. Ik heb vorige maand in Spanje geproefd hoe het is om met dit professionele team te werken en dat smaakt naar mr. Het klikte goed en ik was onder de indruk van de door Hans Spaan geprepareerde Honda. Het zal nog wel heel moeilijk zijn op al die voor mij nieuwe GP circuits. Ik ben alleen bekend met de GP-circuits van Valencia, Jerez, Sachsenring en Assen, waar ik tijdens de afgelopen TT mijn Grand Prix-debuut maakte met een wild-card. De andere 12 GP-circuits zijn nieuw voor me. We gaan in februari testen en dan moet ik verder leren om op deze professionele manier met monteurs en de pers om te gaan. Ik heb er heel veel zin in, maar realiseer me dat ik heel, heel veel moet leren. Verder heb ik als devies: Niet te lang bij een teleurstelling blijven stilstaan. Er gewoon overheen stappoen en verdergaan. Ik ben volop in training wat mijn fysieke gesteldheid aangaat en kan eerdaags met Jarno Janssen mee naar Geldrop waar ik trainingsschemaÕs krijg van dezelfde mensen die Pieter van den Hoogenband en Ruud van Nistelrooy begeleiden. Daar krijg ik ook media training, zodat ik beslagen ten ijs kan komenÓ,
besluit de VMBO-metaal student, die in 2006 zowel op school als in de GPÕs voor een zwaar examen staat.
Bron: Molenaar Racing
Bewerking: Evert Slager ([email protected])
