Johann Zarco eindigde zondag op het Losail International Circuit in Qatar als tweede in de eerste Grand Prix van 2021. De Fransman kon na afloop zijn geluk niet op nadat hij in zijn eerste wedstrijd in dienst van Pramac Racing met de tweede plaats de best geklasseerde Ducati coureur werd. Het was tevens het eerste podium voor Zarco in Qatar sinds zijn debuut als Grand Prix coureur in 2009.
Voorafgaand aan het seizoen stak Johann Zarco al niet onder stoelen of banken dat dit seizoen voor hem jaar moet worden waarin hij zijn eerste MotoGP gaat behalen. De Fransman was er zondag met de tweede plaats al dichtbij, iets dat hem nog zelfverzekerder heeft gemaakt.
Vanaf de zesde plaats op de grid wist Zarco zondagavond meteen een drietal posities goed te maken. Na enkele positiewisselingen en op het moment dat de latere winnaar Maverick de leiding overnam van Ducati merkgenoot Francesco Bagnaia was voor de Pramac Racing coureur het sein om de aanval in te zetten. Na de Ducati Lenovo Team coureur te zijn gepasseerd leek het er even op dat hij de kloof naar Viñales zou gaan overbruggen. Dit lukte helaas niet, sterker nog in de slotfase kwam de sterk opzettende Joan Mir nog langszij en leek de derde plaats zijn deel te gaan worden.
Door een klein foutje in de laatste bocht van de regerend MotoGP wereldkampioen benutte Zarco de power van de Desmosedici uitstekend met als gevolg dat hij in de laatste meters naar de finish alsnog de tweede plaats veilig kon stellen.
Johann Zarco: “Best een goed weekend en ik ben dan ook heel tevreden, het was een goede race, een lange race want het einde uiteindelijk best moeilijk. Het was mooi om een goede start te hebben en daar drie posities te winnen. Daarna voelde Pecco zich op zijn gemak vooraan het veld, maar ik ook en dus daarom maakte ik van de gelegenheid gebruik om Jack in te halen en Pecco te volgen. Ik moest behoorlijk geconcentreerd achter hem blijven rijden, snel blijven maar tegelijk om mijn banden zien te sparen. Maar toen Viñales langszij kwam en even later zelfs de leiding overnam toen dacht ik nu moet ook mijn tempo omhooggooien. Ik voelde ik dat ik nog wel iets over had om hem te kunnen volgen. Ik probeerde bij hem te komen maar dat koste me iets te veel moeite en lukte dus uiteindelijk niet. Aan het eind toen Mir me achterhaalde en later zelfs even voorbijkwam, probeerde ik iets over te houden achter hem om op het laatst nog een keer te pushen. Dat is gelukt en dankzij mijn motor kon ik de tweede positie alsnog redden, dat is gewoon fantastisch. Met de Ducati hebben we een enorm voordeel op het lange rechte stuk, maar Viñales was behoorlijk sterk vandaag. Hij was in staat om veel meters te winnen bij het uitkomen van de bocht. Hij heeft het geweldig gedaan. Het is eerste race hier in Qatar, tweede, het is mijn zelfs mijn eerste podium hier in Qatar.
Ik denk dat het team en de motor het potentieel hebben om dit seizoen constant met de besten mee te kunnen. Dus zolang ik echt de juiste energie kan opbrengen en me goed voel op de motor heb ik de kans om elke keer dit soort races te rijden. Ik wil er niet te veel over nadenken want dan kan ik alleen mezelf maar verliezen. Ik heb al veel vertrouwen in het team, in de motor, want ik weet dat als je je er goed op voelt, hij niet te stoppen is. Dus ik wil dit gevoel vasthouden om van dit hele seizoen te gaan genieten. Ik ben zo blij, hier wil ik nog even van genieten.”
De volgende MotoGP race vindt komend weekend alweer plaats. De gehele paddock blijft in Qatar en ook de tweede ronde van het kampioenschap zal worden verreden op het Losail International Circuit.
Handige links Barwa Grand Prix of Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag – donderdag
Fotoverslag – weekend
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
