De snelheid is nog steeds hoog, de adrenaline pompt nog steeds – zelfs bescherming zoals airbags blijven op hun plaats – maar de 31-jarige Danilo Petrucci verruilt een vizier voor een bril en knieschuivers voor kniebraces als hij begin 2022 de overstap maakt naar een, een rallymotor in de kleuren van Tech3 KTM Factory Racing.
Voor Danilo Petrucci, die in zijn tien seizoenen op de MotoGP-grid tien podiumplaatsen en twee overwinningen op zijn naam wist te schrijven, zal na de afsluitende Gran Premio Motul de la Comunitat Valenciana een levensdroom in vervulling gaan. De Italiaan gaat begin 2022 namelijk in de kleuren van Tech3 KTM Factory Racing van start in de bekende Dakar Rally. Petrux’ is een ervaren offroadcoureur in enduro en motorcross, maar weet dat de discipline en de eisen van deze rally een grote uitdaging zullen zijn.
Petrucci is al begonnen met zijn rallyvoorbereiding, nu hij de uitdaging van een overstap van de MotoGP naar de Dakar aangaat. Red Bull KTM Factory Racing’s Dakar-winnaar van 2018 en onlangs tot FIM Cross-Country Rallies wereldkampioen gekroonde Matthias Walkner, tweevoudig Dakar-kampioen Toby Price en regerend Dakar-kampioen Kevin Benavides zullen in het nieuwe KTM team aanwezig zijn om de MotoGP-ster te helpen bij zijn overstap naar de sport.
Petrucci heeft op de KTM 450 RALLY al kunnen proeven van de woestijnomstandigheden en de ongelooflijk uitdagende navigatie die nodig is voor rallyraces tijdens een recente test onder het toeziend oog van KTM’s Rally Sport Manager, Jordi Viladoms – een voormalig succesvol Dakar-deelnemer. Na het MotoGP-seizoen zal Danilo zijn aandacht volledig richten op het verbeteren van zijn rij- en navigatievaardigheden, dit in de aanloop naar zijn eerste poging om de 14-daagse en ongeveer 8.000 kilometer lange wedstrijd, die op 1 januari van start gaat, te rijden.
Danilo Petrucci: “Voor mij is het echt een droom die uitkomt om mee te doen aan de Dakar Rally. Het is een evenement dat ik altijd al heb willen doen sinds ik een kind was en toen ik videobanden bekeek van de Dakar Rally uit de jaren ’80 en ’90. Nu, dankzij KTM, komt deze droom uit. Allereerst wil ik KTM bedanken voor deze geweldige kans; ik denk dat ik de enige rijder zal zijn die in iets meer dan een maand tijd heeft meegedaan aan de MotoGP en daarna aan de Dakar Rally – dus ik ga er met veel trots heen. Mijn belangrijkste doel is om de race uit te rijden en ervan te genieten. De eerste aanpak was een road book training met Jordi, hij heeft vaak meegedaan aan de race en eindigde op het podium, dus hij is geweldig geweest in het helpen om mij deze speciale kunstjes te leren. Ik heb onlangs voor het eerst met de KTM 450 RALLY gereden tijdens een eerste test in de duinen van Dubai, waar ik met de Dakar-kampioenen van KTM was en veel van hen heb kunnen leren – het was geweldig om hen te zien rijden en ze waren superaardig en behulpzaam voor mij. Ik hoop dat de trainingen in de komende maand genoeg zal zijn; het zal zeker een zware race worden, maar ik heb er zin in.”
Pit Beirer, KTM Motorsports Director: “Danilo’s talent en zijn karakter betekenen dat hij één van de weinige jongens op eliteniveau is waarvan wij geloven dat hij deze radicale overstap van het asfalt naar de duinen kan maken. Het is een geweldig verhaal voor een geweldige kerel. We willen hem bedanken voor zijn professionaliteit en al zijn inspanningen als onderdeel van het Tech3-team in ons MotoGP-project en nu is het tijd voor een andere ‘wereld’!”
De 2022 editie van de Dakar Rally zal voor het derde jaar op rij in het Midden-Oosten plaatsvinden en zal Petrucci de kans geven om de fijne kneepjes van de Dakar Rally te leren kennen en zich te ontwikkelen met het oog op de 2022 FIM competitie en een mogelijke toekomst in deze voor hem nieuwe sport.
Handige links Gran Premio Motul de la Comunitat Valenciana:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
