Marc Marquez vertrekt zondag in Valencia vanaf de pole. De Repsol Honda coureur was zaterdagmiddag tijdens de kwalificatie op het Ricardo Tormo Circuit het snelst ondanks een stevige crash halverwege de sessie. Johann Zarco en Andrea Iannone kwalificeerden zich als tweede en derde terwijl Michael van der Mark zondag vanaf P25 aan de race mag beginnen.
FP4
Alvorens de kwalificatie sessies op het programma stonden kwamen de MotoGP coureurs zaterdagmiddag in Valencia nog in actie voor hun gebruikelijke vierde vrije training.
In deze sessie was het net als eerder op de dag opnieuw Marc Marquez die het snelst was. De Repsol Honda coureur noteerde een snelste ronde van 1’31.499 en was daarmee het rapst voor Jorge Lorenzo en teamgenoot Dani Pedrosa.
De vierde rondetijd werd verrassend op de klok gezet door Tito Rabat terwijl Andrea Dovizioso de vijfde tijd liet noteren.
Johann Zarco sloot de sessie af als zesde gevolgd door Jack Miller, Valentino Rossi, Andrea Iannone en Aleix Espargaró.
QP 1
Het waren al snel de gebroeders Espargaró de bovenaan de lijst te vinden waren terwijl Michael van der Mark al direct in het begin van de sessie zijn snelste rondetijd van het weekend op de klok wist te zetten.
Met nog vijf minuten te gaan leek Cal Crutchlow op weg naar een top twee klassering maar de LCR Honda coureur nam daarbij net even iets veel risico met een crash tot gevolg. Vervolgens was het Maverick Viñales die zich tussen de twee Espargaró broers wist te rijden en naar de tweede plaats op de lijst kwam.
In de slotfase was het echter Pol Espargaró die het laatste woord had en met een snelle ronde van 1’30.893 naar de bovenste plaats op de lijst wist te komen. Niemand kwam vervolgens meer aan de tijd van de KTM coureur die zondag ondanks zijn kwalificatiepositie vanuit de pitstraat aan de wedstrijd moet beginnen.
Aleix Espargaró zakte hierdoor naar de tweede plaats, maar ondanks dit wist de Aprilia coureur zich wel samen met zijn jongere broer te plaatsen voor QP 2.
Wie wel de dupe werd van de laatste snelle ronde van Pol Espargaró was Viñales, de Yamaha coureur zakte naar de derde plaats met als gevolg geen deelname aan QP 2 en een start zondag vanaf de dertiende plaats op de grid.
Achter Viñales kwalificeerde Rabat zich als veertiende gevolgd door Danilo Petrucci, Crutchlow en Bradley Smit.
Ondanks dat hij zich opnieuw wist te verbeteren en een flinke hap van zijn tot dan toe snelste rondetijd af wist te halen zal Van der Mark zondag vanaf de vijfentwintigste en laatste plaats op de grid aan de wedstrijd moeten beginnen.
QP2
De twaalf snelste MotoGP mannen gingen er meteen goed voor zitten en het duurde niet lang voordat Marquez als eerste coureur een tijd op de klok zette onder de 1’30 grens. Jorge Lorenzo kwam het dichtst in de buurt van de snelle Repsol Honda coureur maar net nadat de Ducati coureur de tweede tijd op de klok had weten te zetten ging het mis bij het aanremmen van de laatste bocht. Lorenzo kwam op hoge snelheid ten val nadat hij de voorkant kwijtraakte. Lorenzo kon gelukkig zonder kleerscheuren de plaats van de crash verlaten om snel terug te keren naar de pitbox om direct op zijn tweede machine te beginnen aan de tweede en beslissende run.
Met nog vier minuten te gaan ging het spel opnieuw op de wagen waarbij we ook Lorenzo samen met zijn rijderscoach en de dit weekend met een wildcard deelnemende Michele Pirro naar buiten zagen gaan op jacht naar een verbetering van hun tijd.
Met nog twee minuten te gaan ging het ook mis voor Marquez, de Repsol Honda coureur raakte net als even eerder Lorenzo ook de voorkant kwijt nam in sector twee iets te veel risisico met als gevolg een flinke buiteling door het gravel – zijn zevenentwintigste crash van het seizoen. Voor Marquez, die met een flinke schop richting het voorwiel van zijn Honda duidelijk de oorzaak van de crash kenbaar maakte, was daarmee de kwalificatie voorbij al zagen we hem in de slotminuut nog wel een rondje maken op zijn tweede machine.
In de slotfase was er echter niemand die nog onder de tijd van Marquez wist te duiken waarmee de laatste MotoGP pole van het seizoen een prooi werd voor de leider in de tussenstand van het kampioenschap.
Johann Zarco kwalificeerde zich als tweede terwijl de derde en laatste startplaats op de eerste startrij een prooi werd voor Andrea Iannone.
Ondanks zijn crash kwalificeerde Lorenzo zich als vierde voor Pedrosa, Pirro, Rossi en Aleix Espargaró die in de slotfase ook nog ten val kwam.
Andrea Dovizioso, met eenentwintig punten achterstand, zondag nog de enige belager voor Marquez in de strijd voor de titel kwalificeerde zich als negende voor Alex Rins, Pol Espargaró en de eveneens gecrashte Jack Miller die met zijn val zorgde voor de zesde crash van het weekend voor het Estrella Galicia 0,0 Marc VDS Team.
Handige links Gran Premio Motul de la Comunitat Valenciana:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
