Tijdens de Grand Prix of Qatar maakt Livio Suppo zijn comeback als teammanager. De Italiaan is de opvolger van Davide Brivio binnen Team Suzuki Ecstar. Voorafgaand aan de actie op de baan vrijdag in Qatar presenteerde de voormalige Honda en Ducati teambaas zichzelf tijdens een speciale door Suzuki belegde persconferentie.
Livio Suppo is na een aantal jaren afwezigheid terug als teammanager in de MotoGP paddock. Het ontbreekt de flamboyante Italiaan niet aan ervaring en zowel het Suzuki management als ook de coureurs Joan Mir en Alex Rins zijn dan ook blij met zijn komst.
Ondanks dat er vorig jaar ook al geruchten waren dat Suppo in de functie van teammanager van Team Suzuki Ecstar terug zou keren in de MotoGP paddock begon de Italiaan donderdagavond tijdens een speciaal belegde persconferentie op het Lozijn betoog met een ontkenning.
Livio Suppo: “Vorig jaar waren er geruchten dat Suzuki me benaderd zou hebben voor deze functie, maar deze waren niet waar. Pas eind 2021 heeft Suzuki voor het eerst contact met me opgenomen, en op dat moment was ik zelfs niet de enige kandidaat voor deze functie. Er was op dat moment zelfs nog sprake van een mogelijke terugkeer van Brivio, ik heb veel respect voor zijn werk en in dat geval zou ik zelfs een stap opzij hebben gedaan.”
Zoals bekend zag Brivio af van een terugkeer naar Suzuki, iets dat vervolgens de weg opende voor Suppo om weer in gesprek te gaan over een mogelijke invulling van de vacante positie binnen Team Suzuki Ecstar.
Livio Suppo: “Twee weken terugbelde Sahara me om te zeggen dat het tijd was om te praten en de volgende dag al had ik een aanbieding en een conceptcontract in mijn mailbox. Ik hoefde er vervolgens niet lang over na te denken en de deal was dan ook snel rond, een meerjarige deal omdat ik van mening ben dat een jaar voor een dergelijke job niet voldoende is.”
Dit weekend in Qatar is voor Suppo dan ook de eerste kennismaking met het team. Een belangrijk moment omdat er de komende maanden veel werk zal zijn, immers net als vele andere contracten lopen aan het einde van dit seizoen ook de contracten af van Mir en Rins.
Livio Suppo: “Alle begin is moeilijk en op dit moment moet ik proberen om alle namen te onthouden. Wat het team betreft, het is eigenlijk een mix van Honda en Ducati. Suzuki is Japans maar het is een team met een Italiaanse inslag. Na de eerste kennismaking zal de focus met name liggen op het na dit seizoen aan boord houden van zowel Mir als ook Rins. Maar net als in het verleden zullen we deze beslissing pas nemen nadat er een paar races verreden zijn.”
Suzuki is vooralsnog het enige MotoGP team, de enige fabrikant zonder satellietteam in de koningsklasse. De grote vraag is natuurlijk nu Suppo aan boord is of hier op korte termijn verandering in gaat komen.
Livio Suppo: “We hebben het er nog niet over gehad. Maar gezien de huidige ontwikkelingen binnen het MotoGP wereldkampioenschap zou dit ook voor ons nuttig kunnen zijn.”
In de jaren dat Suppo afwezig was en niet werkzaam was binnen de MotoGP paddock is er veel veranderd, de coureurs zijn veel meer aan elkaar gewaagd en we zien race na race dat er close races zijn, races waar veel verschillende coureurs in staat zijn om een wedstrijd te winnen.
Livio Suppo: “Ik heb het Doohan-tijdperk meegemaakt, dat van Valentino Rossi, de fantastic 4 en Marquez, maar het lijkt onmogelijk om op dit moment één duidelijke favoriet aan te wijzen. Velen zijn van mening dat de terugkeer van Marc Marquez dit misschien wel weer zal veranderen. Ik mag hem graag, ik heb veel respect voor hem maar ik denk niet dat hij dit seizoen weer zal domineren net als b.v. in 2014. Maar goed, er is een enorm verschil tussen de MotoGP-motoren van 2002 en de huidige, maar de circuits blijven altijd hetzelfde.”
Als laatste, zien we in 2022 een andere Livio Suppo als teammanager dan zoals we die in het verleden hebben gezien of kunnen we komend seizoen kennismaken met dezelfde werkwijze, een werkwijze waar de Italiaan af en toe zijn eigen mening niet onder stoelen of banken steekt.
Livio Suppo: “Hier kan ik kort en duidelijk over zijn. Mijn werkwijze zal op een aantal punten misschien wel iets verschillen, mijn karakter kan ik echter niet veranderen. Livio Suppo is Livio Suppo en dat zal ook altijd zo blijven.”
De start van Team Suzuki Ecstar onder leiding van Suppo was vrijdag in Qatar goed, heel goed zelfs want na de eerste twee vrije trainingen zien we Rins de tijdlijst aanvoeren terwijl Mir de derde rondetijd van de dag op de klok wist te zetten.
Handige links Grand Prix of Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
