Marco Melandri keert in 2020 terug in het WorldSBK kampioenschap met het Barni Racing Team. De Italiaan zette aan het eind van 2019 een punt achter zijn carrière maar nadat Leon Camier en het Barni Racing Team uit elkaar gingen kon de meervoudig WorldSBK racewinnaar de Ducati Panigale V4R niet weigeren.
De geruchten deden al even de ronde maar nu is het officieel: Marco Melandri keert terug in het WK Superbike. De inmiddels 37-jarige Italiaan, die tot dusver een glansrijke carrière achter zich heeft met een 250cc wereldtitel en meerdere race overwinningen in de MotoGP en World Superbike klassen, zal aan het einde van deze maand op de Ducati Panigale V4R van het Barni Racing Team voor het eerst weer in actie komen op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto nadat hij vorig jaar aan het einde van het seizoen afscheid nam als actief coureur, toen nog rijdend voor het GRT Yamaha team.
Zoals gisteren te lezen was op Racesport.nl hebben Leon Camier en het Barni Racing Team besloten om uit elkaar te gaan aangezien de blessures van de Brit hem teveel hinderden. Wel zal hij betrokken blijven bij het Italiaanse team als testrijder en eventuele vervanger, mocht Melandri geblesseerd raken.
Marco Melandri: “Het was een vrij onwerkelijke situatie. Normaal gesproken had ik nooit gedacht dat ik nog terug zou komen, maar daarna leek het alsof het zo was voorbestemd. Deze lange periode van rust heeft me goed gedaan en daardoor ben ik alle negatieve dingen vergeten waar ik eerst altijd juist op gefocust was. Eén keer terugkeren naar het circuit en weer het positieve gevoel ervaren wat alleen een motorfiets kan geven was geweldig. Ik vond het heel jammer dat ik nooit de Ducati Panigale V4R heb kunnen rijden maar nu was daar ineens de kans op de machine van het Barni Racing Team. Ze rijden met Showa vering waar ik vanuit de MotoGP goede ervaringen mee heb gehad. Het kampioenschap zal uit slechts zes raceweekenden bestaan die allemaal op Europese circuits worden verreden waar ik graag kom: we zullen ons echt moeten focussen.
Als er één iemand was die me zou kunnen overtuigen om terug te komen, dan was het Marco Barnabó. Ik denk dat het Barni Racing Team het juiste team is voor mij, een kleine en hechte familie waar het doel is om te presteren en te groeien maar ook om plezier te hebben met passie. Ik ben me ervan bewust dat het een winnende fiets is met de beste onderdelen. Ik wil ook Claudio Domenicali, Gigi Dall’Igna en Paolo Ciabbati bedanken en de reset van Ducati voor deze kans.”
Het eerstvolgende raceweekend voor het WorldSBK kampioenschap, na de lange onderbreking vanwege het coronavirus, staat gepland in het weekend van 31 juli t/m 2 augustus op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto. Komend weekend en het weekend daarna rijdt het MotoGP kampioenschap daar hun races.
