Honda HRC Castrol heeft donderdag voorafgaand aan de Tsjechische Grand Prix in Brno bekendgemaakt dat Mikihiko Kawase vanaf 2027 de rol van teammanager van het MotoGP fabrieksteam op zich neemt. De huidige MotoGP technical manager volgt daarmee Alberto Puig op, die vanaf komend seizoen als adviseur betrokken blijft bij het Honda MotoGP project.
Mikihiko Kawase is al jarenlang actief binnen Honda en HRC. De Japanner begon zijn carrière als coureur in de lichte klassen in eigen land en werkte daarnaast voor diverse onderdelenfabrikanten om zijn raceactiviteiten te bekostigen. In 2012 maakte hij de overstap naar Honda Racing Corporation (HRC), waar hij betrokken raakte bij het Moto3 project.
Als Large Project Leader van de NSF250RW speelde Kawase een belangrijke rol in het Moto3 wereldkampioenschap van Honda dat in 2019 beloond werd met de wereldtitel behaald door Lorenzo Dalla Porta. Kort daarna maakte Kawase binnen Honda de overstap naar het MotoGP project. Sinds 2024 vervult hij de functie van MotoGP technisch manager, een rol waarin hij nauw betrokken was bij de ontwikkeling van de huidige RC213V.
Met de komst van de ingrijpende reglementswijzigingen in 2027 ziet Honda in Kawase de juiste persoon om het fabrieksteam een nieuwe richting te geven. De Japanner krijgt daarbij ondersteuning van Alberto Puig, die zijn jarenlange ervaring in de MotoGP paddock zal inzetten als adviseur.
Nieuw tijdperk voor Honda
De benoeming van Kawase komt op een belangrijk moment voor Honda. In 2027 gaat de MotoGP een nieuw technisch tijdperk in met nieuwe motorreglementen (850cc) en gewijzigde technische voorschriften. Voor de Japanse fabrikant biedt dat een kans om de aansluiting met de top verder te versterken.
Kawase kijkt uit naar zijn nieuwe uitdaging.
“Ik voel me vereerd dat ik de kans krijg om een team met zoveel historie en successen te leiden. Ik wil Honda bedanken voor deze mogelijkheid, maar ook Alberto Puig, die al jarenlang een belangrijke mentor en adviseur voor mij is geweest. Hun steun zal cruciaal zijn voor het toekomstige succes van het team. 2027 wordt een historisch jaar voor de MotoGP met de grootste veranderingen in de reglementen sinds de overstap van tweetakt- naar viertaktmotoren. Binnen Honda moeten we ons maximaal blijven inzetten om dit nieuwe tijdperk sterk te beginnen en terug te keren naar de strijd vooraan.”
Met deze benoeming zet Honda een volgende stap in de voorbereiding op het seizoen 2027, waarin de fabrikant hoopt opnieuw een hoofdrol te spelen in de MotoGP. Hoewel er in het donderdag gepubliceerde persbericht nog met geen woord gerept wordt over de komst van Davide Brivio lijkt een aankondiging hiervan ook aanstaande. De Italiaan, momenteel nog als teammanager actief voor het Superfile Trackhouse MotoGP team, zal vanaf komend seizoen namelijk ook in een management functie toetreden tot het Honda MotoGP project.
↓Tijdschema en volledige uitslagen Monster Energy Grand Prix of Czechia↓
Handige link Monster Energy Grand Prix of Czechia:
Volledig tijdschema en uitslagen
Waar te volgen op TV
MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
