Rizla Suzuki coureur Chris Vermeulen had zich een betere seizoenstart kunnen wensen. De Australiër zag zich genoodzaakt om na negen de ronden de pits in te rijden met problemen aan zijn voorband. Zijn nieuwe teamgenoot Loris Capirossi wist Randy de Puniet achter zich te houden en achtste te worden.
Vermeulen maakte een redelijke start maar begon in de zesde ronde terug te zakken om vervolgens in de negende ronde binnen te komen voor een andere voorband. Hij probeerde er daarna nog wat van te maken maar kwam net buiten de punten, op een ronde achterstand, over de finish.
"Dit is niet zo’n geweldige start van het seizoen! Ik had een goede start en kwam goed vanaf mijn plaats. Ik had een goede positie maar ik had al meteen vanaf de eerste ronde problemen met de voorband. Deze werkte gewoon niet en na vijf ronden was die helemaal kapot waarna ik naar binnen ben gekomen om een nieuwe te laten monteren. We zullen met Bridgestone moeten kijken wat er gebeurd is," vertelde de voormalig WK Supersport kampioen.
"Nadat we de band vervangen hadden – met een band van de zelfde specificatie – ben ik er weer op uit gegaan en heb gewoon geprobeerd om niemand in de weg te rijden. Uiteindelijk kwam het er op neer dat ik Loris in zijn gevecht met de Puniet volgde en ik voelde me comfortabel met die rondetijden en een goede voorband. Het is jammer en hoewel ik niet denk dat we voorin mee hadden kunnen strijden heb ik wel het gevoel dat ik veel meer punten had kunnen pakken dan nu het geval was."
Startend vanaf een 13 startplaats wist Capirossi zich in de vijfde ronde op te werken tot de achtste plaats waar hij de rest van de race bleef rijden. In de eindfase kwam hij nog onder druk te staan van LCR Honda rijder de Puniet maar wist de Fransman achter zich te houden.
"Ik ben niet helemaal tevreden want ons doel is te vechten voor podiums en overwinningen en op dit moment zaten we daar ver vanaf. We hebben ons best gedaan in de race en vergeleken met de test en de trainingen ging het tijdens de race een beetje beter. We zullen ons hele pakket moeten blijven verbeteren zodat we vooraan mee kunnen strijden. We hebben nu nog 17 races voor de boeg en we zullen in veel daarvan zeker verbetering kunnen vinden," aldus de oudste MotoGP deelnemer in 2008.
