Nicky Hayden heeft goede herinneringen aan Valencia na daar vorig jaar de titel gepakt te hebben. De verdediging van de titel mag dan niet het hele jaar geduurd hebben maar de Amerikaan heeft genoeg redenen om dit weekend voor de overwinning te gaan.
De 26 jarige Hayden had rond deze tijd vorig jaar een achterstand van acht punten op Valentino Rossi nadat hij door zijn teamgenoot in Portugal van zijn Honda was gereden. De Amerikaanse Repsol Honda rijder had de hoop niet opgegeven maar rekende er met die achterstand niet al te veel meer op toen zijn rivaal Valentino Rossi in de vijfde ronde onderuit ging en daarna niet meer voldoende posities wist goed te maken. Hayden werd derde achter invaller Troy Bayliss en Loris Capirossi en pakte zo met vijf punten voorsprong de laatste 990cc titel.
Hayden, die in totaal drie overwinningen achter zijn naam heeft staan, heeft dit seizoen nog geen race weten te winnen, wat de hardwerkende kampioen van wereldkampioen 2006 vast dwars zal zitten, en heeft eigenlijk niets te verliezen op een circuit waar hij de afgelopen twee seizoenen op het podium wist te komen.
"Hier zijn we dan, op weg naar Valencia, ik kan nog niet geloven dat dit al weer de laatste race van het seizoen is. Ik kijk erg uit naar dit weekend maar eigenlijk ben ik niet blij dat het seizoen al voorbij is want de laatste paar races waren we best snel en wat dat betreft zou ik willen dat het seizoen opnieuw zou beginnen en niet, zoals nu, ten einde komt," zegt ‘the Kentucky Kid’ die zondag zijn laatste race met het nummer 1 zal rijden. "Het seizoen is niet echt verlopen zoals ik zou willen en ik zou willen dat er nog wat races te gaan waren. Ik kijk er hoe dan ook naar uit om terug te keren naar Valencia want het circuit heeft een speciale plaats in mijn hart na alles wat er vorig jaar is gebeurd. Daarnaast vind ik het een leuk circuit, vooral hoe het eigenlijk op zo’n klein oppervlak gebouwd is. Het is een circuit waar ik het in het verleden goed deed. Het wordt onze laatste kans dit seizoen dus we proberen zeker in stijl het seizoen af te sluiten. Het zal mijn laatste race met het nummer één worden dus ik zal zeker net zo hard als anders mijn best doen. Ik kan eerlijk gezegd niet wachten tot het weekend van start gaat."
