Als de langverwachte eerste race van het 2008 wereldkampioenschap op zondag van start gaat is er een grote kans dat MotoGP debutant Jorge Lorenzo vanaf de start bij de kopmannen zal zitten.
De tweevoudig wereldkampioen heeft gedurende het wintertestprogramma, van zijn eerste voorzichtige tests eind vorig jaar op het 800cc Yamaha M1 prototype tot de snelste ronde tijdens de nachttest onder de schijnwerpers van Losail, grote stappen gezet.
Op pas 20 jarige leeftijd is Lorenzo de jongste rijder van het MotoGP veld maar hij heeft al wel drie overwinningen op Qatar op zijn naam staan – twee in de laatste twee jaar in de 250cc klasse en een in 2004 in zijn laatste jaar in de 125cc klasse. Hij zal dan ook waarschijnlijk niet onder de indruk zijn dat hij het nu eindelijk tegen de rijders mag opnemen waar hij de laatste seizoenen zo tegen op keek.
Een overwinning bij zijn MotoGP debuut is misschien wat veel gevraagd maar het unieke van het rijden in de nacht is misschien wel een gelijkmaker gezien het feit dat alle 18 deelnemers aan de Commercialbank Grand Prix of Qatar nog niet eerder in het donker geracet hebben. Dat onbekende element kan de kansen van de talentvolle Mallorcaan op een goed resultaat misschien wel verhogen.
"Ik vond het erg spannend voor de laatste test om te zien hoe het zou zijn om in de nacht te racen, daarmee beginnen was dan ook erg vreemd, zoals ik eigenlijk ook verwacht had. Na een korte tijd was ik er echter aan gewend en dan is er nauwelijks verschil met overdag. Ik vond wel dat je tijdens het rijden in de nacht heel ‘alleen’ met je motor bent waardoor je extra alert en geconcentreerd moet zijn," vertelde de Fiat Yamaha rijder.
"Ik denk dat de schaduwen het enige is wat tijdens de race moeilijk kan zijn en het niet in de war raken van andermans schaduwen, ik denk wel dat het leuk gaat zijn. In Qatar was ik erg tevreden over wat we gedaan hadden en dit was de perfecte manier om een lange winter vol tests af te sluiten."
Over het proces ter voorbereiding op deze eerste race van het seizoen voegde Lorenzo nog het volgende toe.
"Vergeleken met hoe het tijdens de eerste keer in Valencia ging denk ik dat ik grote vooruitgang heb geboekt. Het was hard werken en natuurlijk heb ik nog veel te leren maar ik denk dat we zo goed mogelijk aan het seizoen beginnen als ik had gehoopt. Dit is nieuw voor mij en ik heb geen idee wat ik van de eerste race mag verwachten maar ik hoop mijn best te kunnen doen, dan zal ik tevreden zijn."
