Dani Pedrosa en Andrea Dovizioso zullen aanstaande maandag gaan testen met Öhlins veringen, wanneer de MotoGP rijders in Tsjechië hun enige testdag van dit seizoen zullen afwerken. Het fabrieks Honda team zal vergelijkingen uitvoeren tussen het Zweedse merk Öhlins en hun huidige leverancier Showa. Deze beslissing is gemaakt nadat er in Japan door de testcoureurs Tadayuki Okada en Kousuke Akiyoshi succesvolle tests met Ohlins zijn uitgevoerd.
De verrassende mogelijke overstap is ingegeven door Honda’s Research en Development afdeling in Japan, die op dit moment al werken aan de 2010 uitvoering van de RC212V. Eén van de grootste klachten van Pedrosa en Dovizioso op de huidige machine, is het probleem dat Honda lijkt te hebben om het maximale uit de Bridgestone banden te halen.
Recentelijke tests in Japan met Öhlins hebben hierin duidelijk positieve ontwikkelingen laten zien, waardoor de afdeling Research en Development uitermate geïnteresseerd is in de reacties van Pedrosa en Dovizioso na de test van aanstaande maandag.
Pedrosa heeft wel al aangegeven dat een mogelijke overstap nog tijdens dit seizoen zo goed als onmogelijk is vanwege contractuele overeenkomsten met Showa, zelfs als zou blijken dat de overstap naar Öhlins inderdaad een duidelijke stap voorwaarts zou zijn.
Pedrosa verklaarde:
"Deze test vindt plaats op het verzoek van HRC en ik denk dat het een goed idee is. Veel van onze concurrentie rijdt met Öhlins, dus waarom zouden wij het ook niet eens proberen om te zien of het een stap in de goede richting oplevert? Het is natuurlijk maar een test, maar als ze echt goed bevallen zullen we kijken wat er mogelijk is, maar ik zie geen mogelijkheid dat we ze zullen gebruiken in het resterende deel van het seizoen."
Ook zijn Italiaanse teamgenoot Andrea Dovizioso kijkt uit naar de test van komende maandag:
"Ik denk dat het heel erg interessant gaat worden want ik heb nog nooit op Öhlins gereden. Het zal interessant zijn om te kijken hoe de machine en de banden zich zullen gaan houden, en of er wel een verschil is. Het is prettig om te weten dat Honda dit in ieder geval wil proberen want het betekent dat ze luisteren naar onze problemen en met ons mee willen zoeken naar een oplossing van een paar van onze problemen. In mijn contacten met andere coureurs heb ik nog nooit slechte reacties gehoord over Öhlins, dus ik kijk er naar uit om ze maandag zelf te kunnen proberen."
Honda ontkent tot nu toe in alle toonaarden dat men gedurende de rest van het seizoen zou kunnen overstappen naar Öhlins als gevolg van contractuele verplichtingen met Showa. Maar Honda had natuurlijk in 2008 ook een contract met Michelin dat werd verbroken om de overstap van Pedrosa naar Bridgestone mogelijk te maken. Van de Honda coureurs rijdt op dit moment Randy de Puniet al met Öhlins vering onder zijn satelliet RC212V.
