Iets meer dan een week geleden brak Honda LCR-rijder Randy de Puniet in Duitsland zijn linker kuit- en scheenbeen en was dus uitgesloten voor de Red Bull U.S. GP van afgelopen weekend. Al snel was een vervanger voor de Fransman bekend; Roger Lee Hayden. De jongste van de drie racende Hayden broers, die uitkomt in het World Superbike, wist gedurende het weekend flinke progressie te boeken en eindigde de race als elfde.
De 27-jarige Roger Lee Hayden is dit jaar geen vreemde in de MotoGP-paddock, doordat hij vaak aanwezig is om zijn oudere broer Nicky, die voor Marlboro Ducati rijdt, te steunen gedurende een GP-weekend. Tijdens de GP in eigen land mocht hij echter zelf starten op de Honda RC212V als vervanger van de Puniet en deed dat niet onverdienstelijk door met een elfde plaats vijf punten achter zijn naam te schrijven. <br /><br />Hayden startte als zeventiende en laatste, maar wist naarmate de race vorderde door crashes en uitvallers voor hem naar voren te komen en in de eindfase Alex de Angelis, de vervanger van Hiroshi Aoyama bij Interwetten Honda, achter zich te houden. De grootste uitdagingen voor Hayden gedurende het weekend waren de carbon remmen en de Bridgestone banden want zijn Kawasaki in het WSBK heeft stalen remschijven en staat op Pirelli rubber. <br />
<blockquote>ÒDit was een erg goede race voor mij! Na de start kwam ik klem te zitten in de eerste bocht en daarna kostte het me een paar ronden om in mijn ritme te komen. De rest van de jongens zaten toen al een paar seconden voor me, maar ik kon langzaam tijd terug pakken en reedt mijn snelste ronde van het weekend. Ik pushte zo hard als ik kon en wist naar De Angelis toe te rijden en met nog twee ronden te gaan passeerde ik hem en pakte de elfde plaats,Ó vertelde Roger Lee Hayden. ÒAan het begin van het weekend had ik nooit verwacht dat ik de elfde plaats kon pakken. Ik wil het LCR team ontzettend bedanken voor deze geweldige kans. Iedereen in het team heeft er alles aan gedaan om me op elke manier te helpen en de jongens werkten hard om mij een goede, comfortabele motor te geven. Niemand heeft dit weekend druk op me gezet voor een resultaat als dit, maar dit was mijn thuisrace en al mijn vrienden, familie en fans waren er en ik wilde hen een goede resultaat geven. Ik zou elke kans aanpakken om nog eens voor dit team te rijden, want het is een fantastisch stel jongens en de machine die ze me gaven was perfect.Ó<br /></blockquote>Het is niet waarschijnlijk dat Roger Lee Hayden dit seizoen nog een keer in actie zal komen in een MotoGP race aangezien de verwachting is dat Randy de Puniet er in Brno weer bij zal zijn, maar in Indianapolis (27-29 augustus) zal hij aantreden met een wildcard in de Moto2-klasse. De AMA-Supersport kampioen van 2007 zal onder leiding van niemand minder dan Kevin Schwantz aantreden met een Moriwaki, waarvan het ontwerp onder handen is genomen door Aldo Drudi, de huisdesigner van de helmen van Rossi en Schwantz. Hayden zal dan starten met het nummer 34, het oude startnummer van Schwantz, op zijn motor.
