Na een moeizame start wist MotoGP wereldkampioen Valentino Rossi geleidelijk aan steeds verder naar voren te komen om op de derde en laatste dag van de Rally van Engeland uiteindelijk de 12e plaats op te eisen.
Na de eerste special stage lag de Italiaan nog op een schamele 42e plaats. De omstandigheden waren zeker niet ideaal te noemen, het was onder andere door ijs op de wegen zelfs zo slecht dat twee van de acht special stages werden afgelast en een aantal werden ingekort.
Tijdens het restant van de eerste dag wist Rossi eerst naar een 34e plaats, vervolgens naar een 30e plaats om uiteindelijk via de 26 plaats uiteindelijk als 24e de eerste dag af te sluiten.
Op de tweede dag waren de omstandigheden een stuk beter. Rossi wist al snel weer enkele posities te klimmen, na drie special stages lag hij al 16e maar in de daaropvolgende etappes ging het wat minder goed. Rossi werd in de vierde etappe van de dag opgehouden door de auto met het nummer 23 waardoor hij een positie zakte. In de daaropvolgende etappe zou Rossi weer een positie zakken nadat hij te hard een bocht in ging en daarbij de auto licht beschadigde. De achtvoudig wereldkampioen kon zijn weg gelukkig vervolgen en wist in de daaropvolgende etappes weer twee posities goed te maken om zo de tweede dag als 15e af te sluiten.
Op de derde en laatste dag wist Rossi in elk van de drie etappes weer een positie te stijgen en zo de Rally met een 12e plaats af te sluiten, een plaats lager dan zijn eigenlijke doel namelijk de evenaring van zijn 11e plaats in Nieuw Zeeland, de omstandigheden waren hier echter wel lastiger en Rossi zat deze keer met een achterstand van 20’38.8s een stuk dichter op de nummer een dan in Nieuw Zeeland.
"Ik ben zo blij! Het is zo gaaf dat ik het einde gehaald heb, dat was echt geweldig," zei een lachende Rossi. "Het was een geweldig weekend en we hebben in de laatste etappes goede tijden neergezet. Het ging stap voor stap. Ik probeerde de pacenotes en de omstandigheden te doorgronden, ik probeerde geen fouten te maken en te blijven leren. Het is geweldig dat ik onder deze omstandigheden zonder grote foute aan de finish ben gekomen."
Rossi had in Engeland niet alleen de voldoening van zijn finish, de 29 jarige Italiaan kreeg ook de ‘Abu Dhabui Spirit of the Rally Award’. Deze prijs wordt gegeven aan ‘elk individu die de waarden waarvoor het emiraat zo bekend staat toont: respect, innovatie, integriteit en teamwork’. Naast een bokaal kreeg Rossi ook de uitnodiging voor een bezoek aan Abu Dhabi.
