Valentino Rossi verkeerd in een vergelijkbare positie als vorig jaar. Toen wist hij op het Spaanse Jerez een reeks van vijf races zonder overwinning te beëindigen, gaat hem dat dit jaar weer lukken?
Rossi zal zondag moeten winnen want anders wordt het zijn langste winloze reeks sinds zijn eerste MotoGP overwinning op Donington Park in 2000. Tevens zal hij op die manier kunnen voorkomen dat een van zijn rivalen uit de koningsklasse een te grote voorsprong op kan bouwen in het klassement.
De vijfvoudig MotoGP wereldkampioen eindigde tijdens zijn eerste race met nieuwe banden leverancier Bridgestone op een vijfde plaats, nadat hij zich als zevende gekwalificeerd had, maar het zou goed kunnen dat de situatie in het zuiden van Spanje weer heel anders is – hij heeft hier eerder weten te winnen.
Dokter ‘Rossi’s liefdesrelatie met de Spaanse fans begon in 1996, toen hij de eerste van zijn zes overwinningen op Jerez behaalde. Vijf van deze overwinningen zijn behaald in de koningsklasse, waaronder twee met zijn huidige Yamaha team, in 2005 en vorig jaar – toen hij Dani Pedrosa tot de eindstreep achter zich wist te houden, ook toen eindigde hij hiermee een reeks van vijf races zonder overwinning.
"Uiteraard verliep Qatar niet helemaal zoals we hadden gehoopt, maar we hebben veel positieve dingen mee kunnen nemen na dat weekeinde. We zagen hoe concurrerend onze beide motoren en de Bridgestone banden zijn, en dat is heel prettig voor het voor ons liggende seizoen," vertelde Rossi. "We hebben in februari uitstekend kunnen werken tijdens de test in Jerez en ik heb er met veel plezier kunnen rijden, dus nu heb ik echt zin om er te gaan racen. Het is een geweldige baan om op te rijden, het is heel technisch en meestal lijkt onze motor er goed uit de verf te komen."
"We weten dat we nog veel werk voor ons hebben, vooral na het resultaat van Qatar, dus we zullen ernaar streven om het maximale te halen uit de beperkte trainingstijd die we beschikbaar hebben om ons pakket verder te kunnen verfijnen . Jerez is in het verleden een geweldige baan voor mij geweest en ik heb er een aantal prachtige races gereden, waaronder een briljante overwinning vorig jaar."
"Het is fijn om terug te keren naar het ‘normale’ race schema, al heb ik wel genoten van de nachtelijke race in Qatar. Ik heb mij altijd thuis gevoel tijdens het racen in Spanje maar nog belangrijker is dat er altijd een fantastische sfeer is in Jerez. Het is een groot en te gek feest."
