Valentino Rossi was aan het eind van de openingsdag van de tweede driedaagse 2008 test in Sepang weer bovenaan de lijst te vinden, dit dankzij enkele snelle ronden aan het einde van de dag op Bridgestone kwalificatiebanden. De Italiaan, die zich voorbereid op zijn eerste seizoen met de Japanse bandenfabrikant, realiseerde op zijn Fiat Yamaha M1 een snelste tijd van 2’00.300 op het Maleisische circuit.
De vijfvoudig MotoGP wereldkampioen was meer dan een seconde sneller dan zijn persoonlijk snelste tijd van vorig jaar in Sepang, maar vandaag was hij ook sneller dan de snelste tijd van Nicky Hayden die destijds op zijn op Michelin staande Honda RC212V een snelste tijd op de klokken wist te zetten van 2’00.326.
Hayden was zelf de op één na snelste van de vijf aanwezige vaste MotoGP deelnemers. Hij bleef zoals altijd productief na de test van Phillip Island van vorige week waar hij teleurgesteld was vertrokken na niet tevreden te zijn over de combinatie motor, coureur en banden. Hij heeft zich als doel gesteld om veel te werken aan de Repsol Honda met pneumatische kleppen, maar ook zal hij blijven testen te met de confessionele versie van het motorblok in een poging om het complete pakket voor het team op een zo hoog mogelijk niveau te krijgen voor het 2008 seizoen. ‘The Kentucky Kid’ word morgen ook weer op het circuit verwacht ondanks een valpartij vandaag tegen het einde van de sessie. Teamgenoot Dani Pedrosa, die tijdens de vorige sessie op Sepang geblesseerd raakte is nog herstellende van een blessure waardoor Hayden dubbel zoveel werk zal moeten verzetten ten behoeve van de ontwikkeling van de motor. De Amerikaan reed vandaag al 80 ronden waarbij hij zijn bekende werklust nogmaals onderstreepte.
Shinya Nakano was tijdens de eerste testdag de kopman van de Honda satelliet rijders, voor de snelste man van vanmorgen Jorge Lorenzo. De Fiat Yamaha rijder was, net zoals teamgenoot Rossi, weer terug op de baan nadat hij ook hij de test van vorige week op het circuit van Phillip Island in Australië aan zich voorbij had laten gaan. De debutant reed gedurende de dag op zijn 800cc machine steeds sessies van zeven ronden.
De enige andere full-time coureur die vandaag testte tijdens de tot 18.25 uur durende sessie vanwege vertraging van vanmorgen was Alex de Angelis. De San Carlo Honda Gresini debutant was de enige deelnemer die een vroege sessie afwerkte in Sepang- een kleine verrassing als je zijn optreden herinnert tijdens de natte en donkere 250cc training van 2006- maar zijn vroege optreden bracht hem weinig geluk. De rijder uit San Marino kwam op de glibberige baan ten val tijdens zijn tiende ronde en kwam hierdoor pas weer na 15.30 uur weer in actie.
Naast de reguliere MotoGP coureurs kwamen ook Kawasaki testcoureurs Olivier Jacque en Tamaki Serizawa en de Yamaha rijders Wataru Yoshikawa en Yoshihiko Fujiwara in actie.
Ondanks de mist in de morgen bleef het gedurende de rest van de eerste testdag droog op het Sepang circuit, het circuit waar de weersomstandigheden vaak wisselend zijn, waardoor de coureurs uiteindelijk toch nog voldoende testkilometers konden maken.
De test in Maleisië gaat morgen en donderdag verder.
MotoGP Sepang Test:
Tijden eerste dag (reguliere coureurs)
1. Rossi, FIAT YAMAHA – 02’00.300 (64)<br>
2. Hayden, REPSOL HONDA- 02’01.949 (80)<br>
3. Nakano, SAN CARLO HONDA GRESINI – 02’02.317 (55)<br>
4. Lorenzo, FIAT YAMAHA – 02’02.654 (57)<br>
5. De Angelis, SAN CARLO HONDA GRESINI – 02’03.231 (41)<br>
