Valentino Rossi zal morgen voor het eerst met Bridgestone banden gaan rijden met de wetenschap dat Michelin terug zal willen slaan na een teleurstellend seizoen in de MotoGP.
Het wordt de eerste test voor de Italiaan na de laatste race van het seizoen waar hij de tweede plaats in het kampioenschap aan Dani Pedrosa verloor.
Er gingen wat geruchten dat Michelin Rossi niet zo laten testen voordat het contract was afgelopen, net als einde 2003 bij de overstap van Honda naar Yamaha, maar de Franse bandenfabrikant geeft de Italiaan toch toestemming om te rijden met de banden van de concurrent. Michelin was van plan om Rossi te verbieden om aan de eerste twee testen deel te nemen maar dat had weinig nut aangezien Rossi met een polsblessure zat en toch niet van de partij zou zijn.
Rossi is dus vrij om met de Bridgestone banden te gaan rijden maar hij is zich er terdege van bewust dat Michelin hard terug zal willen slaan.
"Ik ben erg nieuwsgierig naar het gedrag van de banden hoewel ik eigenlijk al weet wat ik kan verwachten nadat ik ze op het circuit in actie heb gezien," vertelde Rossi. "Maar laten we Michelin niet vergeten. Ze zullen meer hun best doen om niet nog een slecht seizoen te hebben en ze hebben nu een extra motivatie: ze willen mij verslaan."
Rossi liet zich ook nog uit over de ‘dreigementen’ die hij richting Yamaha had geuit met betrekking tot het verbeteren van de prestaties van de M1, waaronder een grotere rol voor de projectbaas van de MotoGP afdeling, Masao Furosawa, en was tevreden over de reactie van Yamaha.
"Ik heb met Furosawa gesproken en hij is net zo vastberaden als dat ik ben," aldus de zevenvoudig wereldkampioen. "Hij zal naar elke race komen en hij zal de Jerez test op dinsdag bijwonen. Ik ben er van overtuigd dat Yamaha de middelen heeft om terug te slaan. Ik ben net zo tevreden over mijn keuze voor Yamaha als mijn keuze voor de banden."
Rossi’s teambaas Davide Brivio vertelde nog dat Rossi de komende dagen met een machine zal rijden die in grote lijnen vergelijkbaar is met die machine waar de laatste race van 2007 was verdeden maar dan met een aantal updates.
