Na zijn tegenvallende negende startplaats, zijn op een na slechtste kwalificatie positie van het seizoen, en het matig presteren op racebanden achter Casey Stoner tijdens de warm-up en de vrije trainingen heeft Fiat Yamaha’s Valentino Rossi zondag tijdens de MotoGP race met een vijfde plaats onverwacht toch goed gepresteerd en 11 punten aan zijn totaal toe weten te voegen.
De dingen zagen er niet goed uit voor the Doctor tijdens de gebruikelijke zondagmorgen warm-up waar hij als elfde eindigde op meer dan 1,2s achterstand van de snelste man Stoner, maar toen de Polini Malaysian Motorcycle Grand Prix race eenmaal onderweg was kwam de 28 jarige Italiaan goed op stoom door aan het eind van de tweede ronde al als zevende door te komen.
Zijn frustratie vanwege het feit dat de dingen niet zo gingen als hij zou willen was het duidelijkst te zien tijdens de misschien wel iets te enthousiaste inhaalactie op Kawasaki coureur Anthony West aan het begin van de race, maar Rossi wist in de vijfde ronde op te klimmen tot de vijfde plaats en wist deze positie tot aan het einde van de race vast te houden- ondanks zijn eerdere bezorgdheid over de samenstelling van zijn Michelin banden. Rossi kon namelijk een constant tempo ontwikkelen en wist dezelfde ronde tijden te realiseren als de leiders in de race en realiseerde in de voorlaatste ronde van de wedstrijd de op twee na snelste ronde.
De vijfvoudig voormalig MotoGP kampioen heeft nu een voorsprong van 24 punten op Dani Pedrosa in de tussenstand, wat inhoudt dat hij in Valencia nog slechts 1 punt moet behalen om de tweede plaats in het kampioenschap veilig te kunnen stellen.
"Natuurlijk ben ik teleurgesteld met de vijfde plaats, maar ik ben wel heel tevreden met mijn race," zei Rossi. "Het is een beetje jammer omdat we een geweldig potentieel hadden en, als we in staat waren geweest van de eerste startrij te mogen vertrekken, we voor de zege hadden kunnen strijden. We hadden enkele modificaties aangebracht en gelukkig werkte dat een stuk beter tijdens de race dan gedurende de trainingen. We waren snel, hadden een geweldige snelheid maar jammer genoeg hadden we de race tijdens de kwalificatie al verloren! Mijn Michelin banden werkten tot aan het einde van de race heel erg goed, dus dit is bemoedigend voor Valencia waar we nog een keer zullen proberen te winnen."
