Negenvoudig wereldkampioen Valentino Rossi verwacht dat regerend World Superbike wereldkampioen en drievoudig AMA Kampioen Ben Spies een van zijn rivalen zal worden.
Ben Spies heeft zichzelf, ondanks drie titels in het AMA Superbike en enkele keren als wildcard/vervanger met de MotoGP Suzuki te hebben gereden, het afgelopen seizoen pas echt op de kaart gezet. De Amerikaan was voor sommigen een grote verrassing toen hij meteen vanaf het begin zeer competitief bleek te zijn in het WK Superbike en uiteindelijk na 28 races Noriyuki Haga in de laatste race van het seizoen wist te verslaan voor de wereldtitel.
Een week na het behalen van de wereldtitel maakt Spies zijn debuut op de Yamaha M1 tijdens de laatste race van het MotoGP seizoen in Valencia waar hij andermaal een verrassend sterke indruk maakte toen hij gedurende de race steeds verder naar voren wist te komen en zevende wist te worden. In de dagen daarna ging Spies tijdens de te test steeds sneller met de Tech3 Yamaha. Ook Valentino Rossi was onder de indruk.
"Hij heeft veel mensen verrast, ook mij. Hij reed een goede race in Valencia en elke keer dat hij de baan op ging was hij weer beter. Ik denk ik het volgend jaar nog moeilijk met hem ga krijgen," aldus Rossi tegen MCN.
