Na zijn langste reeks zonder overwinning in de koningsklasse wil Fiat Yamaha coureur Valentino Rossi het komend weekend in China weer gaan vlammen en zijn eerste overwinning voor de combinatie Yamaha – Bridgestone gaan behalen.
De Italiaanse ster, die in 2005 de eerste Grand Prix ooit op het Shanghai circuit wist te winnen, moest het afgelopen seizoen na een spannende race in China zijn meerdere erkennen in Casey Stoner. De latere wereldkampioen won de race voor Rossi, terwijl een andere Bridgestone rijder, John Hopkins als derde eindigde en daarmee zijn eerste MotoGP podium plaats wist te behalen.
‘Het afgelopen seizoen in China waren we niet in staat de race te winnen, maar dit seizoen werkt onze machine uitstekend, en samen met ons bandenpakket denk ik dat we voor de overwinning kunnen gaan, verklaarde Rossi. ‘De race in 2007 was een spannende aangelegenheid denk ik, na een lang gevecht met Stoner; dit jaar hoop ik op een zelfde gevecht met mijn rivalen alleen dan met aan het eind een andere uitslag!’
Het besluit van de 29 jarige coureur om aan het eind van het vorige seizoen de overstap van Michelin naar Bridgestone te maken wordt door menigeen, mede na enkele indrukwekkende prestaties van de Franse bandenfabrikant aan het begin van het huidige seizoen, nog niet gezien als de grote stap voorwaarts. Rossi, die tijdens zijn bezoek aan China in 2006 een groot probleem kende met zijn voorband, hoopt echter de critici dit weekend de mond te kunnen snoeren.
‘Na Estoril hebben we getest en we hebben ons daar hoofdzakelijk geconcentreerd op het testen van de banden met Bridgestone, speciaal gericht op het materiaal voor Shanghai. We hebben enkele goede dingen weten te vinden en ik hoop dat we van start kunnen gaan onder goede omstandigheden. We zijn nu samen drie races onderweg en ik denk dat de laatste twee podiums, speciaal die van Estoril wat normaalgesproken niet echt een favoriete baan is voor de Bridgestone banden, hebben aangetoond dat we een goede vooruitgang hebben weten te boeken in onze samenwerking,’
ging Rossi verder.
`Ik hoop dat Shanghai de plaats is waar uiteindelijk alles op zijn plaats gaat vallen. We staan er momenteel in het kampioenschap niet slecht voor en er is nog een lange weg te gaan, echter zijn onze rivalen heel erg sterk en daardoor kunnen we ons geen fouten veroorloven en zullen we vanaf nu zoveel mogelijk punten moeten gaan scoren.’
