Op de Sachsenring vond onlangs de eerste van twee selectieronden plaats voor deelname aan deze prestigieuze competitie die verreden wordt voorafgaande aan de MotoGP wedstrijden. Nederland werd op het Duitse circuit vertegenwoordigd door de 12 jarige coureur Thomas van Leeuwen uit Hattem.
De selectiecommissie kreeg wereldwijd meer dan 700 aanvragen binnen waarvan er op de Sachsenring 40 rijders in de leeftijd van 12 tot en met 15 jaar uitgenodigd waren om hun kunsten te vertonen.
Thomas van Leeuwen was een van de gelukkigen en moest de strijd aangaan met rijders uit 16 verschillende landen waaronder Colombia en Zuid-Afrika. De trainingen werden afgewerkt in groepen van 8 rijders waar 15 Red Bull Metrakit motoren voor klaar stonden. Harald Bartol (KTM), ex GP-rijder Auinger en voormalig motorsportjournalist Peter Clifford beoordeelden de rijders niet direct op hun rondetijden maar vooral op rijvaardigheid, techniek en hun vermogen om de technische mensen aan te geven hoe hun motor loopt en stuurt.
Thomas werd ingedeeld in een groep met o.a. Ben Mc Connachie, zoon van voormalig Grand Prix rijder en GP winnaar Ian Mc Connachie uit Engeland. De rondetijden in de eerste sessie waren niet de snelste, belangrijker was dat Thomas zich de motor snel eigen maakte waardoor het geheel er goed uitzag. In de tweede sessie ging het niet beter, de versnellingsbakken en banden van enkele motoren waren niet meer fris.
Na een op camera vastgelegd interview met Peter Clifford zat de eerste dag erop en middels een lijst werd duidelijk dat Thomas een selectieronde verder was. De afvallers werden erop gewezen dat hun selectie alleen al bijzonder was en dat er vele wegen zijn om de top in hun sport te bereiken.
Tijdens de derde sessie ging Thomas er goed voor zitten. In de tweede ronde al evenaarde hij zijn snelste ronde gevolgd door een aantal nog snellere ronden waarmee hij de snelste uit zijn groep bleek. Daar bleef het niet bij want de tijd van Thomas was gedurende de selectieprocedure de 6e snelste wat hem een schouderklopje van Auinger opleverde.
Daarna werd de deelnemers medegedeeld dat de finalisten schriftelijk op de hoogte gesteld zouden worden. En dat bericht rolde een week later in Wezep door de bus wat inhoud dat Thomas zich geplaatst heeft voor de finale. Voorafgaand aan deze finale vindt er nog een selectieronde plaats en de uiteindelijke finalisten zullen op 22 en 23 november op het circuit van Paul Ricard in het Franse Le Castellet om de definitieve startplaatsen voor het seizoen 2008 gaan strijden.
Een blije Thomas liet na het bericht weten tevreden te zijn over zijn eerste selectie:
"Die motor in de derde sessie reed beter dan die uit de tweede sessie. Ik ben erg tevreden met mijn 6e tijd en heb een aantal ADAC Cup rijders achter me gelaten. Mocht ik uiteindelijk niet geselecteerd worden is dat jammer maar deze ervaring pakken ze me nooit meer af, wat was dit mooi om mee te maken."
