De bekende Amerikaanse motorsport fotograaf Andrew Wheeler is overleden. Dit trieste nieuws werd vrijdagochtend 06 januari bekend gemaakt door één van zijn beste vrienden Rocky Wingwalker. Andrew Wheeler werd slechts 60 jaar.
Andrew Wheeler was een bekend gezicht in de MotoGP paddock. De Amerikaan reisde jarenlang als vaste fotograaf mee met het MotoGP wereldkampioenschap en stond bekend om zijn schitterende foto’s welke sinds jaar en dag in vele magazines te zien zijn.
Wheeler, die in 2014 zijn vrouw Emily verloor aan de gevolgen van kanker, verhuisde enkele jaren geleden van Santa Cruz naar Texas waar hij in de buurt van Austin (Circuit of the Americas) een klein huis, een zogenaamd ‘tiny house’ bouwde om tussen zijn vele reizen naar de Grand Prix weekenden door te verblijven.
Al een aantal jaren kampte Wheeler met gezondheidsproblemen (evenwichtsstoornissen), dit na een spinnenbeet thuis in Texas. In 2021 en begin 2022 fotografeerde hij slechts tijdens de Amerikaanse Grand Prix nabij zijn woonplaats Austin omdat hij vanwege de corona beperkingen niet of nauwelijks kon reizen.
In het tweede deel van het 2022 MotoGP seizoen leek de situatie zich te herstellen en reisde hij weliswaar nog naar een aantal overzeese Grand Prix weekenden waar hij bij zijn collega mediavertegenwoordigers verslag deed van zijn eenzaamheid, zijn vaak ondraaglijke pijn, zijn onoverkomelijke evenwichtsproblemen en zijn financiële zorgen doordat de Amerikaanse gezondheidsinstellingen hem met hoge rekeningen opzadelen. Wheeler startte een crowdfunding actie en deed onlangs nog enthousiast verslag van de actieve financiële hulp van vrienden en collega’s uit de MotoGP paddock. Nog niet zo heel lang geleden werd Wheeler daarnaast ook nog eens getroffen door een lichte beroerte.
Wheeler leek zich hier de laatste weken naar omstandigheden goed van te herstellen, was zelfs vastberaden om begin februari af te reizen naar de eerste Official MotoGP Test van 2023 in Sepang, maar donderdagochtend 05 januari trof één van zijn beste vrienden Rocky Wingwalker de Amerikaanse fotograaf dood aan in zijn woning in Texas. Wingwalker maakte donderdagavond Amerikaanse tijd in overleg met de familie het nieuws bekend via haar social mediakanalen.
Rocky Wingwalker: “Het is met enorm veel verdriet en met pijn in mijn hart dat ik onze vrienden en geliefden moet informeren over het overlijden van Andrew Wheeler.
Andrew was de aardigste en liefste man en hij was mijn beste vriend. Ik trof hem vanmorgen [donderdag 05 januari 2023] dood aan in zijn huis. Naar schatting is Andrew ergens tussen afgelopen maandag en woensdag overleden.
Wij denken dat dit te wijten is aan zijn voortdurende medische problemen na de verhuizing naar Texas en de daaropvolgende spinnenbeet die hem vreselijk teisterde. De strijd om zijn evenwicht terug te vinden was onoverkomelijk, maar hij probeerde tot het einde toe vol te houden en er hoe dan ook doorheen te komen.
Andrew is nu bij zijn geliefde Emily en Thor. Ik zorg voor de Widget.
Rust in vrede lieve, lieve Andrew.
Met het overlijden van Andre verliest de MotoGP familie niet alleen een zeer begaafd en getalenteerde fotograaf maar bovenal een fantastisch mens. Namens het gehele Racesport.nl redactieteam wensen wij de familie, naasten en goede vrienden van Andrew veel sterkte in deze ongetwijfeld moeilijke tijd.
