Nederlandse motorcoureurs maakten in de jaren zeventig furore in de 50 cc- en 125 cc klassen. De toppers van toen zoals tweevoudig wereldkampioen 50 cc Jan de Vries, Aalt Toersen en Jos Schurgers zullen op 19, 20 en 21 juni allemaal weer in actie komen tijdens de Bikers’ Classics op het circuit van Francorchamps.
De periode eind jaren zestig, begin jaren zeventig waren gouden tijden voor de Nederlandse motorsport in vooral de 50 cc- en de 125 cc klassen. Nederlanders grossierden in wereldtitels, vice-wereldkampioenschappen en Grand Prix-overwinningen. Jan de Vries pakte de 50 cc-titel in 1971 en 1973, Henk van Kessel was de beste 50 cc-rijder in 1974, Aalt Toersen was in 1969 en 1970 runner-up in die klasse, Cees van Dongen was in 1969 nummer drie van de wereld in de 125 cc-klasse en Jos Schurgers behaalde in die categorie brons in 1973.
De Vries, Toersen, Van Dongen en Jos Schurgers behoren tot de sterren van toen die aan de GP-Parade van de Bikers’ Classics op 19, 20 en 21 juni aanstaande deelnemen op het circuit van Francorchamps. Zij behaalden op het oude, 14 kilometer lange supersnelle circuit tijdens de Grand Prix van België ook hun grootste successen. Aalt Toersen won er de GP 1970 de 50 cc-race, Jan de Vries pakte in 1971 en 1973 de zege in de lichtste klasse en Jos Schurgers was de beste in de 125 cc GP in 1973.
Jan de Vries over het Francorchamps van toen:
"De baan was gigantisch snel. Ik heb er in 1971 op de 50 cc nog een topsnelheid van 205 kilometer per uur gehaald. Op die lange, snelle rechte stukken zat je achter je kuip te luisteren naar dat motortje. ‘Dat kan toch niet goed gaan’, dacht je."
De Vries vindt het huidige circuit eigenlijk interessanter: mooi en gevarieerd.
Aalt Toersen behaalde in 1970 op Francorchamps de mooiste van zijn zes GP overwinningen. Zijn motor wilde bij de start in de stromende regen niet goed op toeren komen en als laatste vertrok hij voor zijn race. Toen de motor eenmaal gezond liep, was hij niet meer te houden.
"Ik zat na één ronde al op de tweede plaats en een ronde later kon ik de kop overnemen."
Jos Schurgers bracht in 1973 zijn eigenbouw 125cc-motor als eerste over de finish op Francorchamps na een duel met de Spaanse wereldkampioen Angel Nieto.
Schurgers:
"Je moest op Francorchamps een groot hart hebben. We reden er ook met de 50 cc. De bocht van Stavelot moest je met een 50 cc volgas nemen. Als je het gas iets afsloot, verloor je daar direct 5 seconden. Dus het was altijd even diep ademhalen en volhouden…"
Overigens, in het verleden volgde de GP van België steeds een week na de TT van Assen. Een groot deel van de toeschouwers bezocht de twee GP’s.
Aalt Toersen:
"Francorchamps was een beetje een verlengstuk van Assen."
Anno 2009 liggen de zaken iets anders: de Bikers’ Classics wordt een week voor de TT van Assen gehouden.
