Het Never be Clever Racing team kan terugkijken op een geslaagd wegraceseizoen. Het team uit Kampen nam weer deel aan de prestigieuze North West 200 en Isle of Man TT road races, waarnaast ze met Darryl Tweed ook nog eens de laatste IRRC Superbike titel op hun naam wisten te schrijven.
Een maand geleden bereikte het Nederlandse Never be Clever Racing haar grootste succes in het nog maar korte bestaan van het team. De Noord-Ierse coureur Darryl Tweed wist namelijk de titel in de Superbike klasse van het International Road Racing Championship (IRRC) op zijn naam te schrijven. Doordat de organisatie van het kampioenschap heeft aangekondigd dat de 1000cc Superbikes zullen verdwijnen, en deze vervangen worden door de Sportbikecategorie, heeft Never be Clever Racing dus geschiedenis geschreven door de laatste winnaar te zijn in de Superbikeklasse.
Seizoenstart
Zoals inmiddels traditiegetrouw begon het seizoen van Never be Clever Racing in Spanje, waar de Noord-Ierse coureur Darryl Tweed en Rhys Hardisty uit Wales veel kilometers konden maken na een lange winter. Het gaf ook de teamleden de kans om na een lange winterstop weer in het ritme te komen van de snelle motorracewereld.
Waar normaalgesproken het seizoen altijd begint in Hengelo was dat dit seizoen een ander verhaal. Het road race evenement in Gelderland stond iets later gepland dan gebruikelijk waardoor de International North West 200 de eerste officiële race was voor Never be Clever Racing. Voor alle deelnemers een zeer prestigieus en belangrijk evenement, maar in het bijzonder voor Darryl Tweed die op enkele kilometers van het circuit af woont.
Met zowel een Superbike als een Supersportmachine tot hun beschikking kwamen Tweed en Hardisty in actie op de zeer snelle ‘Triangle’ en werden er solide resultaten behaald. Voor beide coureurs was het natuurlijk een belangrijke opmars naar de Isle of Man TT wat voor hen het belangrijkste evenement van het jaar is.
Hengelo
Echter, voordat beide richting dat kleine eiland in de Ierse Zee konden gaan moesten ze samen met het team eerst weer terug naar Nederland. Hier stond namelijk de eerste ronde van het IRRC-kampioenschap op het programma op de Varsselring in Hengelo Gld.
Het werd geen makkelijk weekend voor Never be Clever Racing met een flinke crash voor Hardisty die daar nog een behoorlijke tijd last van zou hebben. Tweed finishte vierde en elfde in de twee Superbike races waardoor hij een mooi aantal punten scoorde. In de Supersportklasse was de Noord-Ier wat minder fortuinlijk, maar het was een goed begin van het seizoen.
Isle of Man TT
Na een spoedige terugkeer van Noord-Ierland naar Nederland kon Never be Clever Racing opnieuw westwaarts om daar naar het Isle of Man te gaan voor de grootste en meest prestigieuze road race van het jaar: de Isle of Man TT. Het was op logistiek gebied een hectische periode waarbij de weersomstandigheden ook nog eens niet bepaald meewerkten. Het tijdschema van deze editie van de Isle of Man TT zat dan ook vol uitstel, verplaatsingen en afgelastingen.
Hardisty bleek nog te veel hinder te ondervinden van zijn crash in Hengelo waardoor hij na een paar dagen besloot het voor gezien te houden op het Isle of Man. De zeer uitdagende Snaefell Mountain Course is dan ook niet de plaats om te rijden als de fysieke maar zeker ook mentale gesteldheid niet optimaal is.
Tweed bleef daarentegen zijn tempo op de Yamaha’s van het Never be Clever Racing team steeds verder opvoeren en ook de samenwerking binnen het team begon steeds soepeler te verlopen. Het materiaal bleek betrouwbaar en ondanks de verre van ideale omstandigheden werd Tweed sneller. Een grote domper was dat de Senior TT uiteindelijk werd afgelast vanwege de weersomstandigheden.
Na deze intense twee weken op het Isle of Man, en de drukke periode met ook de North West 200 en IRRC-wedstrijd in Hengelo kort achter elkaar, had het team een aantal weken rust voordat er opnieuw een lange reis voor de boeg stond. De tweede ronde van het kampioenschap werd namelijk verreden op Imatra, het voormalige Grand Prix circuit in Finland. Het team was inmiddels samen met Rhys Hardisty overeengekomen dat de wegen zouden scheiden, waardoor de focus volledig op Darryl Tweed lag.
Vervolg IRRC
Met twee zevende plaatsen in Imatra was Tweed opnieuw een constante factor in de Superbike klasse. Vooral vanwege een groot aantal gastrijders tijdens het Finse raceweekend zou Tweed veel punten scoren in het kampioenschap. Ook in de Supersportklasse behaalde Tweed een achtste en een zevende plaats.
Het daaropvolgende raceweekend werd iets dichter bij huis verreden, namelijk op het circuit van Chimay in België. Met een vierde en een tweede plaats – vlak achter landgenoot Adam McLean – scoorde Tweed wederom belangrijke punten voor het Superbike kampioenschap. In de Supersportklasse behaalde de Noord-Ier ook nog eens het podium, waardoor duidelijk was dat de snelheid erin zat.
Belangrijke punten werden ook twee weken later op het circuit van Horiçe in Tsjechië gescoord, met twee keer een vierde plaats in de Superbike klasse. Na een crash in de eerste Supersport race ging Tweed in de tweede race niet van start.
Het seizoen werd afgesloten met twee raceweekenden in Duitsland, waarvan de eerste op de bekende Schleizer Dreieck. Tweed werd twee keer zesde maar zou opnieuw goed scoren vanwege een groot aantal gastrijders. Het team had besloten om in de Supersportklasse niet van start te gaan om zo de risico’s te verkleinen en de focus te leggen op het rijden van de Yamaha YZF-R1.
Hierdoor ging Tweed met een comfortabele voorsprong als leider in het Superbikekampioenschap naar Frohburg waar de seizoensfinale werd gereden. Echter moest de concentratie nog wel behouden worden want de klus was nog niet geklaard.
Kampioen
Dat gebeurde uiteindelijk wel in Race 1 waarin Tweed, ondanks de extra spanning, als achtste over de finish kwam. Het betekende dat de Noord-Ier niet meer achterhaald kon worden in het kampioenschap en hij samen met Never be Clever Racing de Superbike titel in de wacht had gesleept. Nadat ook Race 2 goed werd afgesloten kon het feest beginnen, iets wat aan zowel Tweed als ook het team uit Kampen wel toevertrouwd kan worden.
Toekomst
Ondanks dat de IRRC-organisatie heeft aangegeven dat de Superbikeklasse volgend seizoen zal worden vervangen door een Sportbikeklasse wil dat nog niet zeggen dat er geen 1000cc machines te zien zullen zijn tijdens IRRC-weekenden. Er wordt achter de schermen gewerkt aan een plan zodat de Superbikes alsnog een plek hebben in het programma, maar daarover is nu nog niet alles duidelijk.
Ook breekt er voor Never be Clever Racing een nieuw tijdperk aan aangezien Tweed graag meer in eigen land wil racen en zich niet meer kan committeren aan de Europese wedstrijden. Dankzij de positieve samenwerking tijdens de North West 200 en Isle of Man TT, maar vooral met het winnen van het IRRC Superbikekampioenschap, kijken zowel Tweed als Never be Clever Racing terug op een mooie periode.
Het betekent dat Never be Clever Racing volgend jaar met een nieuwe coureur aan de start zal staan tijdens de internationale road races en het IRRC-kampioenschap. Wie dat zal zijn wordt later bekendgemaakt, echter is al wel duidelijk dat het team zich zal focussen op één rijder.
Volg het laatste Racesport.nl nieuws ook via social media:
Facebook | Instagram | X | Threads | YouTube
