Pol Espargaró verschijnt komend weekend opnieuw in de kleuren van Red Bull KTM Tech3 aan de start tijdens de Grand Prix van Portugal. Maverick Viñales is nog altijd niet hersteld van zijn schouderblessure en wordt opnieuw vervangen door de KTM MotoGP testcoureur.
Geen comeback voor Viñales in Portugal
Het hing al in de lucht, maar is het nieuws werd maandagochtend officieel bevestigd: Maverick Viñales komt ook komend weekend tijdens de voorlaatste Grand Prix van het seizoen in Portimão niet in actie. De Spanjaard herstelt nog altijd van zijn zware crash tijdens de GP van Duitsland. Twee eerdere pogingen tot een comeback – waaronder de race in Indonesië – mislukten. Sindsdien werkte Viñales verder aan zijn herstel o.a. in het Red Bull-atletencentrum in Oostenrijk. Viñales werkte vorige week in het geheim een privé test af op een ‘straat’ motor, maar hier bleek dat ook de Portugese Grand Prix te vroeg komt.
Red Bull KTM Tech 3 teameigenaar Hervé Poncharal: “Natuurlijk hadden we Maverick graag teruggezien in Portugal, maar we nemen geen risico’s. We geven hem een week extra rust, met als doel volledig fit te zijn voor het finaleweekend van het seizoen in Valencia.”
Espargaró opnieuw op de KTM RC16
Net als in Australië en Maleisië zal Pol Espargaró de KTM RC16 van het Franse MotoGP team bemannen. De Catalaan, die eind 2023 afscheid nam als fulltime MotoGP coureur, liet tijdens zijn invalbeurten een sterke indruk achter met o.a. een top-10 klassering in Australië en een directe plaats in Q2 op Sepang.
Poncharal is vol lof: “Pol is een droom om mee te werken. In onze situatie kun je je geen betere reservecoureur wensen.”
Portimão wordt voor Espargaró echter meer dan een sportieve uitdaging. Op dit circuit liep hij in 2023 tijdens Q1 de zwaarste blessures uit zijn carrière op, waaronder meerdere gebroken wervels en een gebroken kaak. Dit wordt zijn eerste terugkeer op het Portugese asfalt sinds dat ongeluk.
Esteban vervangt Roulstone in Moto3
Ook in de Moto3-klasse voert Tech3 Racing een wijziging door. Jacob Roulstone, die zijn hand blesseerde in Maleisië, krijgt nog een week rust. Joel Esteban – ook in Buriram al actief als invaller – neemt zijn plaats in. De jonge Spanjaard, normaal uitkomend voor Team Aspar in het Junior World Championship, eindigde eerder dit seizoen knap als negende in Thailand.
Handige links Qatar Airways Grand Prix of Portugal:
Volledig tijdschema en uitslagen
Waar te volgen op TV
NIEUW | MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
Vrijwillige bijdrage Racesport.nl
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer: NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’