De tweede WorldSBK race van de Pirelli French Round werd zondagmiddag gewonnen door Toprak Razgatlioglu. Een puike prestatie van de Yamaha coureur maar na afloop waren Jonathan Rea en Alvaro Bautista het gesprek van de dag. De Brit en de Spanjaard kwamen in de beginfase van de race met elkaar in aanraking. Bautista kwam ten val terwijl Rea zijn weg kon vervolgen en ondanks een penalty nog als vijfde de finish passeerde. De gemoederen liepen na afloop van de race echter hoog op in Magny-Cours.
Wat gebeurde er?
In de tweede ronde van de race bij het aanremmen zaten Alvaro Bautista en Jonathan Rea naast elkaar in de strijd voor een positie in de voorste gelederen van het veld. Bautista zat aan de buitenkant en Rea probeerde de bocht iets hoger aan te snijden om zo een goede exit te bewerkstelligen.
Het tweetal raakte elkaar daarbij met als gevolg dat de Ducati coureur naast de baan raakte en in het gravel ten val kwam terwijl de veelvoudig wereldkampioen gewoon zijn race kon vervolgen. Het incident werd echter meteen onderzocht door de FIM WorldSBK Stewards, waarbij Rea als schuldige werd aangewezen en een Longlap penalty opgelegd kreeg. Rea zakte hierdoor terug naar de zevende plaats om in het resterende deel van de wedstrijd nog een aantal plaatsen terug te winnen en als vijfde de finish te passeren.
Na afloop bleek niet iedereen te kunnen leven met de actie van de Kawasaki coureur en de hem naar aanleiding van het voorval opgelegde penalty. We maakten een rondje door de paddock om de betrokken personen te vragen naar hun mening, meningen die niet alleen geheel verschillend waren maar waarbij de gemoederen bij met name in het Ducati kamp hoog opliepen.
Alvaro Bautista: “De actie was in mijn ogen buiten alle proporties. Dit was geen fout van Jonathan, hij kwam opzettelijk op me af. Ik vind het onaanvaardbaar, dit soort dingen, van welke rijder dan ook, maar vooral van een groot kampioen als hij. Hij liet zien dat hij erg snel is, erg dapper, hij is een kampioen. Hij won in het verleden, hij wint nog steeds races, maar dit is een kampioen onwaardig. Voor mij is het onaanvaardbaar. Het is leuk voor het kampioenschap, maar voor mij is het heel erg vreemd dat uitgerekend de stewards vinden dat het slechts een verkeerde actie van Jonathan was en ze hiervoor slechts een Longlap penalty hebben gegeven. Ik denk dat dit niet in verhouding staat met elkaar, ik heb hierdoor een DNF achter mijn naam staan en hij eindigt doodleuk als vijfde; dit is gewoon niet eerlijk.”
Vanzelfsprekend was Rea na afloop een andere mening toegedaan. Ondanks dat het tweetal elkaar na afloop in de paddock opzocht en Rea zijn excuses aanbod aan het adres van Bautista bleek dat ze duidelijk van mening verschilden.
Jonathan Rea: “Ten eerste vind ik het heel erg dat hij [Alvaro] onderuitging. Er was contact, dat moge duidelijk zijn. Ik ben inmiddels al bij hem langs geweest en heb hem mijn excuses aangeboden en mijn visie gegeven. Ik heb naar hem geluisterd en voor mij is het boek nu dicht. Ik naderde bocht dertien zonder enige slechte bedoeling. Ik moest op dat moment echter een inhaalactie voorbereiden, dit omdat ik wist dat Toprak de man was die de snelheid had en ik wilde hem simpelweg niet laten ontsnappen. Ik ging van buiten naar de binnenkant, Alvaro ging naar de apex en natuurlijk was er contact. Voor mij was het zeker geen actie welke over de limiet was. Natuurlijk vind ik het jammer dat hij punten verloor; ik wil niet op deze manier rijden. Ik kreeg de straf, maar ik had eerst helemaal niet door dat ik hiervoor bestraft zou worden. Maar goed ik moest uiteindelijk dus een Longlap penalty accepteren en respecteren.”
Niet alleen de twee hoofdrolspelers deden na afloop hun verhaal, ook Marco Zambenedetti (Ducati Corse Superbike Technical Coördinator) vergezelde Bautista tijdens zijn media debrief om Ducati’s standpunt over het voorval kenbaar te maken, deze loog er niet om het is inmiddels wel al duidelijk dat de Italiaanse motorenfabrikant het voorval hoog opneemt en het er zoals het nu naar uitziet niet bij zal laten zitten.
Marco Zambenedetti: “Het moge duidelijk zijn dat we als Ducati ook onze visie hebben op het voorval eerder vandaag tussen Jonathan en Alvaro. Dit soort acties is een kampioen onwaardig, sterker nog dit is kampioenschap onwaardig en een heel verkeerd voorbeeld voor de jonge coureurs die actief zijn in dit kampioenschap. De sanctie die de FIM-stewards hebben opgelegd staan in onze ogen niet in verhouding met het vergrijp, hij heeft de wedstrijd gewoon uit kunnen rijden en punten kunnen scoren terwijl onze coureurs zijn race ten einde kwam. Hij heeft een uitstekend pakket en heeft dit soort acties niet nodig, nogmaals het is een heel slecht voorbeeld voor met name de jonge coureurs en het is kampioenschap onwaardig. We gaan intern onderzoeken wat onze opties zijn om hiertegen in beroep te gaan of protest aan te tekenen.”
Het is inmiddels wel al duidelijk dat het bewuste voorval nog een staartje zal krijgen. Was het een jaar geleden Kawasaki dat hier in Magny-Cours aantekende, dit nadat Toprak Razgatlioglu in de laatste ronde van de Tissot Superpole Race in de ogen van Rea op het naast de baan gelegen groene gedeelte had gereden en na het protest zijn zege moest laten aan Rea, dit keer lijkt Kawasaki de bal teruggespeeld te krijgen. Weliswaar niet van Yamaha maar wel van Ducati.
Update: Net voor verlaten van het mediacentre in Magny-Cours (zondagmiddag 18:00 uur) werd bekend dat Ducati de daad bij het woord heeft gevoegd en protest heeft aangetekend tegen de beslissing van de FIM WorldSBK Stewards. In de ogen van Ducati was de gemaakte beweging van Rea buiten proporties en staat de opgelegde straf (Longlap penalty) niet in verhouding.
Of het protest hout zal snijden is nog de vraag, het antwoord hierop zullen we binnen 20 dagen vernemen.
Wordt ongetwijfeld vervolgd…..
Handige links Pirelli French Round 2022:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter