Jonathan Rea heeft donderdagmiddag op het Losail International Circuit de snelste tijd laten noteren tijdens de eerste vrije training van de Acerbis Qatar Round. De Kawasaki coureur was het snelst voor teamgenoot Tom Sykes en Chaz Davies. Nederlander Michael van der Mark noteerde de vijfde rondetijd.
Het finale weekend van het 2017 World Superbike seizoen begon donderdagmiddag op het Losail International Circuit zoals we dit seizoen zo vaak hebben gezien. Na afloop van de eerste vrije training waren het dan ook de Kawasaki coureurs die de lijst aanvoerden. Direct in het begin was het Jonathan Rea die de lijst aanvoerde, Tom Sykes wisselde zijn teamgenoot tegen het einde van de sessie weliswaar nog een keer af bovenaan de lijst maar uiteindelijk stond er in deze eerste vrije training opnieuw geen maat op de inmiddels al tot 2017 World Superbike kampioen gekroonde Rea.
De Brit was de enige coureur die donderdagmiddag een tijd op de klok wist te zetten onder de 1’58 grens en met een snelste ronde van 1’57.666 maar liefst 0,689 seconde sneller dan teamgenoot Sykes die na de 60 minuten durende sessie de tweede plaats innam op de lijst.
In de slotfase was het Chaz Davies die nog naar de derde plaats op de lijst wist te stijgen net voor de in de beginfase van de sessie ten val gekomen Alex Lowes en Michael van der Mark. De Nederlander, vier dagen terug nog actief als MotoGP coureur op het circuit van Sepang als invaller voor de geblesseerde Jonas Folger, kende een voorzichtige start van de sessie. Zo stond de Pata Yamaha Official World SBK Team coureur zelfs tot kort voor het einde van de training nog als tiende op de lijst. Een snelle laatste run bracht de Rotterdammer tot op de derde plaats op de lijst, echter doken in de allerlaatste minuut Davies en teamgenoot Lowes nog onder de snelste tijd van de Rotterdammer.
Het Milwaukee duo Eugene Laverty en Lorenzo Savadori noteerde de zesde en zevende rondetijd gevolgd door Xavi Forés, Marco Melandri en Jordi Torres.
Het Red Bull Honda World Superbike Team kende na een dramatisch verlopen weekend in Jerez ook in de eerste vrije training in Qatar nog weinig succes. Davide Giugliano was met de zestiende rondetijd de best geklasseerde Honda coureur terwijl teamgenoot Jake Gagne in deze sessie genoegen moest nemen met de zeventiende rondetijd.
De twee nieuwelingen dit weekend, de Italiaan Roberto Rolfo (Grillini Racing Team) en de Fransman Jeremy Guarnoni (Pedercini Racing SC-Project) noteerde de negentiende en twintigste rondetijd waarbij laatstgenoemde zijn optreden slechts beperkt bleef tot één volledige ronde vanwege een technisch probleem.
Later op dag komen de WorldSBK coureurs om 21:00 uur lokale tijd (19:00 uur NL tijd) nogmaals in actie voor hun tweede vrije training.
Handige links Acerbis Qatar Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
