Stefan Bradl is door HRC opgeroepen om tijdens de eerste officiële MotoGP test van 2018 in Sepang als Honda MotoGP testcoureur op te treden. De 28-jarige Duitser, die na een teleurstellend verlopen WorldSBK seizoen door het Red Bull Honda World Superbike Team aan de kant werd gezet en geen ander zitje voor 2018 wist te bemachtigen, kan daarmee zijn (race) pensioen voorlopig nog even uitstellen.
Na in 2011 de Moto2 wereldtitel in de wacht te hebben gesleept debuteerde Stefan Bradl in 2012 als coureur in de MotoGP klasse. De Duitser kwam de eerste drie seizoenen uit voor het LCR Honda Team om vervolgens de overstap te maken naar maken naar Forward Racing en een jaar later naar Aprilia. Voor 2017 wist de zoon van voormalig coureur Helmut Bradl geen zitje meer te bemachtigen in de koningsklasse waarna hij besloot de overstap te maken naar het World Superbike kampioenschap. Er werd onderdak gevonden bij het Red Bull Honda World Superbike Team, echter de samenwerking verliep vanaf het begin moeizaam en stroef met als gevolg dat partijen al na één seizoen ieder hun eigen weg gingen.
Lange tijd leek het er dan ook op dat de carrière van Bradl als een nachtkaars uit zou gaan en hij zichzelf tijdens zijn optreden in het World Superbike kampioenschap wel een hele slechte dienst had bewezen. Niets blijkt minder waar zo meldt het Duitse Speedweek (Speedweek eigenaar Günther Wiesinger is tevens Bradl’s persoonlijke manager). Ondanks dat er geen vaste plaats binnen een team werd gevonden is Bradl door de Honda Racing Corporation gevraagd om als MotoGP testcoureur op te treden tijdens de eerste officiële MotoGP test eind deze maand in Sepang.
Naast Bradl zijn ook Yuki Takahashi en Hiroshi Aoyama in dienst van HRC als MotoGP testcoureur. Laatstgenoemde zal de komende tijd echter minder testwerk kunnen verrichten aangezien de Japanner de nieuwe teambaas wordt binnen het Idemitsu Honda Team Asia waar hij de opvolger wordt van zijn landgenoot Tadayuki Okada.
Of Bradl alleen tijdens de MotoGP test in Sepang in actie zal komen als Honda MotoGP testcoureur of dat het contract voor langere tijd geldt wordt niet duidelijk vermeld in het artikel op de Duitse website.
MotoGP test Sepang
Tijdens de eerste officiële MotoGP test van 28 t/m 30 januari aanstaande in Sepang zullen nagenoeg alle vast MotoGP coureurs in actie komen. Zo zal Jonas Folger na een lange blessure voor het eerst weer op zijn Monster Yamaha Tech3 machine stappen, zal Tom Lüthi zijn eerste meter gaan maken op de Estrella Galicia 0,0 Marc VDS machine en zullen er diverse MotoGP testcoureurs in actie komen. Naast Bradl is er in ieder geval nog een bekende naam op de lijst te vinden, Ducati heeft namelijk naast MotoGP testcoureur Michele Pirro ook de deelname van Casey Stoner bevestigd.
