Toprak Razgatlioglu kende vrijdag een moeizame eerste dag van de Grand Ridge Brewery Australian Round. De Yamaha coureur moest na twee vrije trainingen op het Phillip Island Grand Prix Circuit na een achtste plaats (FP1) en een dertiende plaats (FP2) genoegen nemen met de tiende plaats op de samengestelde tijdlijst.
Alvaro Bautista, Jonathan Rea en Toprak Razgatlioglu waren in 2022 de namen die steevast bovenaan de tijdlijsten te vinden waren, zowel in de vrije trainingen, kwalificaties en de races. Maar vrijdag tijdens de eerste dag van de Grand Ridge Brewery Australian Round, Alvaro Bautista stond er weliswaar opnieuw en was zowel in de eerste – als ook de tweede vrije training het snelst maar anders was dat voor Rea en Razgatlioglu.
Zo moest Razgatlioglu in de eerste vrije training genoegen nemen met de achtste rondetijd en wist hij tijdens de middagsessie niet verder te komen dan een teleurstellende dertiende rondetijd. Uiteindelijk sloot de Yamaha coreur de dag af als tiende, maar op 0,937 sec achter de beste tijd van Bautista.
Toprak Razgatlioglu: “We hebben de hele dag gewerkt om de motor te verbeteren. Op het einde was het gevoel met de voorband beter, maar met de achterband heb ik nog steeds te weinig grip. In de namiddag deed ik een racesimulatie, ik moest weten hoe de machine aanvoelde na tien ronden. Ik heb niet echt gepusht, het ging allemaal om het gevoel. Ik denk dat we zaterdag beter zullen zijn. Op dit circuit is het geen probleem om een andere rijder te volgen. Ik weet ook in welke bochten ik tijd verlies en waar het achterwiel te veel spint. We zullen proberen om dat te veranderen. Het belangrijkste is de race, niet die ene snelle ronde.”
Maar niet alleen die ene snelle ronde was vrijdag het probleem voor Razgatlioglu. Als we de tijdlijsten goed bestuderen en kijken naar de gereden lap by lap rondetijden dan is de conclusie dat Razgatlioglu ook hier het nodige tekort kwam op de snelste mannen van het veld, en wel zo’n 0,8 seconde per ronde. De hoofdperspoon zelf bleef er echter aardig rustig onder.
Toprak Razgatlioglu: “Alle Ducati’s werken goed onder warme omstandigheden. Zij hebben dat voordeel – en ik had nauwelijks grip. Het zal zaterdag anders zijn, ik zal er staan in de eerste race. Maar voor hoeveel ronden, dat weet ik op dit moment nog niet. Mijn banden worden na tien ronden ineens wel een heel stuk minder, de Ducati’s daarentegen hebben die problemen niet en zijn dan nog steeds sterk. Zeker op dit circuit. En vooral Alvaro, hij was hier al een aantal keren een klasse apart in de MotoGP. Maar misschien voel ik me morgen wel zo goed, dat ik kan vechten voor de overwinning. Ik zal proberen alles te doen wat ik kan.”
Razgatlioglu noemt het zelf niet, maar eenieder weet inmiddels dat de voorbereiding van de huidige vice-wereldkampioen vlak voor vertrek naar Australië verre van ideaal was. Razgatlioglu ontfermde zich samen met zijn mentor Kenan Sofiuoglu namelijk om de slachtoffers van de aardbeving in zijn geboorteland. Samen met Sofuoglu reisde Razgatlioglu naar het rampgebied om daar door hun zelf gekochte aggregaten en andere materialen af te leveren en beschikbaar te stellen aan de aanwezige reddingsteams. Het kostte het tweetal enkele dagen, in deze dagen werd er niet getraind terwijl het tweetal ook nog eens een aantal nachten in de auto door moest brengen en slapen.
Handige links Grand Ridge Brewery Australian Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
