De succesvolste coureur tijdens de TT Assen van de laatste decennia is dit jaar niet meer van de partij. Valentino Rossi was vorig weekend nog wel aan het racen op Zandvoort, waar Samantha van Wijk hem en zijn Belgische teamgenoot Frederic Vervisch interviewde namens Racesport.nl.
Met tien Grand Prix zeges is Valentino Rossi één van de meest succesvolste rijders ooit tijdens de TT Assen. De Italiaan reed in 1996 zijn eerste Grand Prix in Assen, maar kwam toen vroeg in de race ten val. Een jaar later pakte hij zijn eerste wereldtitel (125cc) inclusief een zege op Assen. Een jaar later won Rossi in Assen als rookie in de 250cc. Ook reed de populaire Italiaan twee keer een 500cc race in Assen, maar won in deze categorie niet. In de MotoGP was Rossi zeer succesvol op het TT Circuit Assen. In 2002 won hij met Honda en daarna volgden er nog zeven zeges met Yamaha in 2004, 2005, 2007, 2009, 2013, 2015 en 2017. Zijn zege 2017 bleek Rossi’s laatste te zijn van in totaal 115 Grand Prix overwinningen.
Rossi miste sinds 1996 enkel de TT Assen van 2010 vanwege een blessure. Dit jaar zal Rossi niet van de partij zijn als coureur en helaas ook niet als toeschouwer. Toch was de legendarische coureur vorig weekend nog wel in Nederland om op Circuit Zandvoort deel te nemen aan de GT World Challenge Europe autoraces. Samantha van Wijk was namens Racesport.nl in Zandvoort en stelde Rossi een aantal vragen over de TT Assen.
Wat heeft de TT Assen voor jou als coureur betekend?
Valentino Rossi: “Heel veel. Ik was dit jaar graag naar Assen gekomen om de MotoGP, mijn team, mijn broer en de VR46 rijders te volgen. Helaas is dat dit jaar niet mogelijk, omdat we na deze race in Zandvoort een test op Spa-Francorchamps hebben gepland. De layout van het TT Circuit is geweldig. Ik heb ook de eer gehad om op het oude Assen te rijden voor de aanpassing in 2006. Deze versie was lang, snel en moeilijk, dat was geweldig om op te rijden. Daarna is het iets meer een normaal circuit geworden, maar het blijft een prachtig motorsportcircuit. De sfeer is ook fantastisch, zeker wanneer je op de racedag de laatste sector in rijdt, lijkt het wel alsof je in een stadion komt. Ik hoop dan ook snel een andere keer als toeschouwer naar de TT Assen te komen.”
Wat is je meest speciale herinnering aan Assen?
Valentino Rossi: “Assen was één van mijn favoriete circuits van de MotoGP kalender. Ik heb in Assen net als in Barcelona tien keer een race gewonnen. Ook mijn laatste Grand Prix overwinning in 2017 heb ik in Assen behaald en ik denk wel dat dit voor mij de meeste bijzondere herinnering aan het circuit is.”
Zou Zandvoort in de toekomst ook op de MotoGP kalender moeten komen?
Valentino Rossi: “Nee, dit circuit heeft in mijn ogen twee of drie punten die daarvoor te gevaarlijk zijn. Er is daar te weinig uitloopmogelijkheid voor de MotoGP. Daarom kunnen we beter Assen voor de MotoGP houden en Zandvoort voor de Formule 1.”
Wie denk jij dat de MotoGP in Assen gaat winnen?
Valentino Rossi: “Dan ga ik voor Pecco Bagnaia!”
De 35-jarige Belg Frederic Vervisch is dit jaar Rossi’s teamgenoot bij Team WRT, die rijden met een Audi R8 GT3 auto. Samantha van Wijk vroeg aan hem naar eerste reactie toen hij hoorde dat hij samen met de wereldster Valentino Rossi zou gaan racen.
Frederic Vervisch: “Oh my god! Haha nee, ik vind het echt een eer. Er waren veel rijders waar hij uit kon kiezen en toen ze mij vroegen vond ik het heel tof. Ik was erg benieuwd hoe hij zou zijn. Ondertussen zijn we vijf maanden en eigenlijk verloopt alles erg goed.”
Hoe is het om met hem samen te werken?
Frederic Vervisch: “Het is echt een leuke gozer. Hij is ook zeer getalenteerd in een auto en pakt snel dingen op. Ik vind het heel knap hoe hij het doet op vier wielen ondanks zijn geringe ervaring. Natuurlijk gaat het nog met ups en downs, maar op Paul Ricard hebben we met een vijfde plek en beste Audi laten zien dat we erg snel kunnen zijn in een endurance race. Waar Vale nog het meest kan winnen is in de kwalificatie om binnen twee ronden het maximale eruit te halen. Dat is erg belangrijk voor een sprintrace zoals hier in Zandvoort, waar je moeilijk kan inhalen. Maar zijn racetempo is erg sterk en ik hoop dat we binnenkort tijdens de endurance race op Spa een mooi resultaat neer kunnen zetten.”
Tijdens de GT World Challenge Europe races in Zandvoort kwamen Rossi en Vervisch van Team WRT als veertiende en zestiende over de finish met hun Audi R8 GT3 auto.
Handige links Motul TT Assen 2022:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
