Enkele dagen voor de openingsronde van het 2018 MOTUL FIM Superbike World Championship op het Phillip Island Grand Prix Circuit zal er komende maandag en dinsdag op het Australische circuit nog een tweedaagse test plaatsvinden voor de WorldSBK en WorldSSP coureurs.
De WorldSBK en WorldSSP teams en coureurs kunnen aanstaande maandag op het Phillip Island Grand Prix Circuit nog de laatste aanpassingen doen aan de machines en er achter komen hoe zij er voor staan ten opzichte van de rest van het veld aan de vooravond van het 2018 seizoen.
Kawasaki begint vol vertrouwen en klaar voor de strijd aan de test, nadat de Japanse fabrikant een sterke winter kende. Jonathan Rea en Tom Sykes moesten echter flink aan de bak na het ingaan van de nieuwe reglementen, maar al snel werd duidelijk dat zij ondanks deze beperkingen nog steeds erg snel zijn.
WorldSBK debutant Toprak Razgatlioglu maakte de overstap vanuit de STK1000 categorie naar het Kawasaki Pucetti Racing team. De Turkse coureur wordt door velen aangewezen als een rijder om in de gaten te houden, maar toch staat er geen druk op hem vanuit het team. De ogen zullen tijdens deze tweedaagse test zeker gericht zijn op de Kawasaki’s.
Het Aruba.it Racing team zal dit jaar aantreden met hetzelfde rijdersduo als het afgelopen seizoen. Chaz Davies en Marco Melandri zullen de nieuwe aanpassingen aan hun Ducati nog beter leren kennen tijdens deze tweedaagse test. Het doel is na een succesvolle seizoensopener in 2017, nog een stap verder te gaan met de Panigale R, die dit seizoen voor het laatst in gebruik zal zijn.
Het Barni Racing Team rijdt ook dit jaar met een machine van Italiaanse motoren fabrikant en Xavi Fores heeft deze winter hard gewerkt. Hij eindigde tijdens de test van vorig seizoen in de top vijf en hoopt dit jaar de stap naar het podium te maken op het Australische circuit.
Het Pata Yamaha Official WorldSBK Team bereidt zich voor op een – naar verwachting – sterk seizoen. Michael van der Mark en Alex Lowes leggen de lat hoog voor de komende maanden. Lowes kende een sterk voorseizoen tot nu toe en hoopt dit tijdens de openingsronde ook te laten zien op het circuit waar hij in 2017 vocht voor de overwinning. Van der Mark begint aan de test met nog wat werk te doen, maar de Nederlander voelt zich wel zelfverzekerd zo vlak voor het begin van het seizoen.
Leon Camier van het Red Bull Honda World Superbike Team gooide hoge ogen tijdens de wintertesten, hij wist op elk circuit te imponeren tot nu toe. Wachtend op de nieuwe elektronica, zal de Brit zoveel mogelijk gebruik maken van de tijd op de baan om nog een aantal kleine aanpassingen te doen zodat hij in zijn beste vorm aan het seizoen kan beginnen. Zijn teamgenoot Jake Gagne zal voor het eerst rijden op Phillip Island, een circuit waar hij erg naar uit kijkt. Met een constante pace tot nu toe in de tests, zal hij deze twee dagen gebruiken om nog wat verbeteringen te zoeken op zijn Honda.
Nauw samenwerkend met het Red Bull Honda World Superbike Team, is het PJ Jacobsen van het TripleM Honda World Superbike Team, die dit jaar met zijn team is doorgeschoven vanuit de WorldSSP klasse en ook goed gebruik zal gaan maken van deze laatste twee wintertestdagen.
Eugene Laverty en Lorenzo Savadori vormen ook dit jaar weer het rijdersduo bij het Milwaukee Aprilia team. Na een moeilijke start van hun 2017 seizoen in Australië, hopen beide Aprilia mannen dit jaar weer tot de podium kandidaten te horen. Na de solide wintertests bestaat er geen twijfel over dat zij ontzettend hard zullen gaan werken voor competitieve tijden.
Rijdend voor nieuwe teams dit jaar, gaan Loris Baz (GULF Althea BMW Racing Team) en Jordi Torres (MV Agusta Reparto Corse) de komende twee dagen gebruiken om aan hun algemene snelheid te werken en de voor hun nieuwe World Superbike machines nog beter te gaan begrijpen.
Handige links Official WorldSBK Test Phillip Island:
Tijdschema en volledige uitslagen
Fotoverslag
