De laatste zaterdag in juni betekent maar een ding in de harten van menig motorsportliefhebber Ð de TT. De TT van dit jaar lijkt op het eerste gezicht weer een spannende te worden mits het weer geen roet in het eten gooit zoals vorig jaar.
Het is komende zaterdag alweer de 74e Dutch TT en het snelle en vloeiende straten circuit van weleer is langzaam gevolueerd in een van de meest technisch uitdagende en moderne racebanen ter wereld.
De rijders gaan een zware tijd tegemoet want na Assen vindt een week later al weer de GP in Rio plaats, dan hebben ze een weekend rust voordat ze aan de GP op het bochtige Sachsenring moeten beginnen die een week later alweer wordt opgevolgd door de GP op Donington, vier races in vijf weken dus. Daarna hebben de rijders een welverdiende vakantie tot 22 augustus.
En wie zal deze vakantie als leider in de tussenstand in gaan? Als het aan Sete Gibernau ligt dan zal het natuurlijk de Spanjaard zijn die in de afgelopen vijf races alle keren op het podium stond maar aan de voorsprong die Gibernau had zit ene Meneer Valentino Rossi te knibbelen. Rossi heeft misschien niet in alle races op het podium gestaan maar voorlopig heeft hij al drie overwinningen, tegenover Gibernau twee, op zijn naam staan en dat hadden niet veel mensen verwacht toen hij zijn overstap naar Yamaha aankondigde. Ook cheftechnicus Jeremy Burgess had eigenlijk niet verwacht dat ze op Mugello en Catalunya zouden zegevieren vanwege het overduidelijke snelheids voordeel van de HondaÕs. Feit is dat als Rossi hier weet te winnen dat de twee dan gelijk staan in het klassement terwijl Biaggi een flink eind verder staat, zeker na zijn teleurstellende achtste plaats in Spanje. Biaggi viert overigens zijn 33e verjaardag op de dag van de race.
Ook in het Repsol kamp zal een feestje gevierd gaan worden want Alex Barros gaat aan zijn 200e Grand Prix beginnen en hoopt deze natuurlijk met een nog groter feest af te kunnen sluiten.
Assen heeft ook een primeurtje, namelijk het race debuut van het ÔnieuweÕ Twin Pulse motorblok van Ducati. Of we Capirossi en Bayliss weer op dezelfde startposities zien staan als vorig jaar lijkt ons erg onwaarschijnlijk maar je weet het maar nooit want beide rijders waren erg te spreken over het nieuwe blok.
Iedereen, op Marco Melandri na, is uit de lappenmand. McWilliams heeft zich na zijn warm-up crash weer fit gemeld en ook Neil Hodgson is weer helemaal hersteld van zijn in Le Mans opgelopen gebroken ribben. Hodgson denkt trouwens een klein voordeel te hebben dat hij afgelopen september nog in Assen heeft gereden toen hij daar zijn wereldtitel in de Superbike klasse binnenhaalde, hij weet alle hobbels nog te vinden. Ook zijn teamgenoot Ruben Xaus, die bij de vorige twee races ook goed voorin was te vinden, zal de weg nog goed weten te vinden op de Drentse Heide.
Ten slotte dan nog even Marco ÔMacioÕ Melandri. De jonge Italiaan, die bij de vorige race zijn eerste podium haalde in de MotoGP klasse, heeft vorige week woensdag een operatie ondergaan om het oppompen van de onderarmspieren te verhelpen. Macio zal wel deelnemen aan de TT maar zal waarschijnlijk zich niet 100% kunnen inzetten.
RvdD
