WorldSBK podium race 2 Laguna Seca (foto credit: Pirelli)
#USWorldSBK – Tom Sykes heeft zondag in Laguna Seca de tweede World Superbike wedstrijd op zijn naam geschreven. De Kawasaki coureur was in een ingekorte wedstrijd het snelst voor Davide Giugliano en Chaz Davies. Michael van der Mark finishte als zevende, dit na vanaf de laatste plaats op de grid aan de herstarte race te zijn begonnen.
Bij de start was het Tom Sykes die de leiding nam gevolgd door Chaz Davies, Jonathan Rea, Davide Giugliano en Nicky Hayden. Michael van der Mark kende een iets mindere start in vergelijking met de eerste race van het weekend. Tot overmaat van ramp ging de Nederlander na een paar bochten in de fout met een flinke schuiver tot gevolg. De Honda WorldSBK Team coureur kon even later de race nog wel vervolgen maar een goede klassering was hiermee wel al verkeken.
Even later was de race ook over voor Leon Camier, de Brit moest zijn MV Agusta met een mechanisch probleem langs de kant parkeren.
Na de eerste schermutselingen was het Davide Giugliano die in de tweede ronde de leiding over wist te nemen van Sykes terwijl Rea de derde plaats bezette en Davies als vierde doorkwam.
Terwijl Giugliano iets afstand wist te nemen op Sykes, Rea en zijn teamgenoot Davies keek Hayden op de vijfde plaats rijdend na vier ronden al tegen een achterstand aan op de leider van ruim twee seconden.
In de zesde ronde werd de rode vlag getoond, dit naar aanleiding van een stevige crash van Pawel Szkopek. De Pool kwam in turn 6 ten val waarbij hij vlak naast de baan bleef liggen en medische assistentie nodig had. Na een eerste medische behandeling langs de baan werd Szkopek per ambulance afgevoerd naar het op het circuit gelegen medical centre.
Aangezien slechts twaalf rijders de start en finish lijn gepasseerd waren ten tijde van het zwaaien van de rode vlag werd de uitslag bepaald na afloop van de vierde ronde. Hierdoor besloot de wedstrijdleiding voor een herstart van de race over een afstand van eenentwintig ronden.
Herstart
Bij de herstart was het Giugliano die op de pole position plaats mocht nemen voor Sykes, Rea, Davies en Hayden. Voor Michael van der Mark een geluk bij een ongeluk aangezien de Nederlander bij de herstart plaats mocht nemen op de negentiende en laatste plaats op de grid. Normaal gesproken niet de meest ideale startpositie maar de Honda WorldSBK Team coureur zag daarmee zijn door zijn crash in de eerste ronde opgelopen grote achterstand wel grotendeels teniet gedaan.
Toen de lichten voor de tweede keer op groen gingen was het Giugliano die het snelst weg was voor Sykes, Hayden, Rea, Lorenzo Savadori en Davies. Van der Mark kende vanaf de laatste plaats op de grid een wereldstart door na de eerste ronde al als tiende door te komen.
Giugliano wist meteen een klein gaatje te slaan op Sykes terwijl Rea in de tweede ronde Hayden wist te passeren en de derde plaats van de Amerikaan over wist te nemen. Even later ging het in de tweede ronde mis voor Savadori , de Aprilia coureur schoof onderuit en zag daarmee een vroegtijdig einde komen aan de race.
Giugliano kon zijn leidende positie tot aan de derde ronde vasthouden. Sykes wist als eerste de Italiaan in de bekende Corkscrew te passeren. De Ducati coureur schrok daarbij dusdanig dat ook Rea langszij wist te komen en hij in één bocht twee posities prijs moest geven.
Een ronde later ging Rea achter in de fout, de regerend wereldkampioen kwam even naast de baan, kon een crash daarbij voorkomen en als tiende zijn race vervolgen. Niet veel later moest de Brit echter definitief de race verlaten toen zijn Kawasaki de geest gaf en daarmee zijn eerste DNF sinds de race in Qatar het afgelopen seizoen achter zijn naam kreeg.
Halverwege de race was het nog steeds Sykes aan de leiding met aan zijn achterwiel Giugliano, op twee seconden gevolgd door de naar de derde plaats gekomen Davies en daarachter een groep van zes rijders die streed voor de vierde tot en met de negende plaats in de race. In deze groep Xavi Forés, Hayden, Jordi Torres, Alex Lowes, Niccolò Canepa en Van der Mark.
Terwijl Davies ronde na ronde zijn achterstand op de eerste en tweede plaats rijdende Sykes en Giugliano wist te verkleinen was het Van der Mark die in de tweede groep steeds verder naar voren wist te komen en na vijftien ronden op de zevende plaats rijdend doorkwam.
Met nog vijf ronden te gaan kwam Davies zich definitief melden aan het achterwiel van zijn op de tweede plaats rijdende teamgenoot die op zijn beurt al diverse pogingen had gedaan om de leiding over te nemen van Sykes. Giugliano moest echter nog in dezelfde ronde zijn tweede positie prijsgeven aan zijn teamgenoot.
Een ronde later leek Sykes in de fout te gaan, Davies schrok daar dusdanig van dat Giugliano meteen terugsloeg en de tweede plaats weer over wist te nemen.
Davies en Giugliano kregen het vervolgens flink met elkaar aan de stok waarbij het tweetal elkaar een aantal keren raakte. De lachende derde was in dit geval Sykes die meteen een gaatje wist te slaan op het duellerende Ducati duo.
Giugliano leek echter het beste tot het laatst bewaard te hebben want de Ducati coureur zat in de laatste ronde weer aan het achterwiel van Sykes. De Italiaan deed daarbij een aantal verwoede pogingen om Sykes van de zege af te houden maar de Brit hield het hoofd koel, sloeg alle aanvallen af om na eenentwintig ronden als eerste de finish te passeren.
Giugliano werd op 0,209 seconde tweede terwijl Davies even later als derde de finish passeerde.
Forés wist de strijd om de vierde plaats in zijn voordeel te beslissen door Hayden achter zich te houden.
De zesde plaats werd een prooi voor Torres terwijl Van der Mark als zevende de eindstreep passeerde.
De achtste plaats werd een prooi voor Canepa, dit na een incident in de allerlaatste bocht waarbij hij onderuit werd gereden door teamgenoot Lowes. De Brit remde zijn machine onderuit bij een poging Canepa te passeren. De Italiaan kon zijn machine vlot weer oppakken en als achtste de finish te passeren. Lowes daarentegen deed er langer over om zijn machine uit het gravel te halen.
Anthony West werd door dit voorval als negende afgevlagd terwijl Roman Ramos als tiende werd geklasseerd.
Lowes wist ondanks zijn crash nog als veertiende de finish te passeren.
Tussenstand kampioenschap
Rea gaat ondanks zijn DNF nog steeds aan de leiding met 368 punten voor Sykes die na zijn overwinning nu 322 punten heeft weten te scoren. Davies bezet de derde plaats met 260 punten. Giugliano en Van der Mark hebben beiden 185 punten weten te scoren, maar door zijn tweede plaats in deze race staat Giugliano als vierde op de lijst en Van der Mark als vijfde.
