Fabrizio Pirovano stond gisteren verassend bovenaan na de 45 minuten durende kwalificatiesessie voor de Suzuki GSX-R European Cup op Monza, een circuit waar de Italiaan in het verleden veel successen heeft gekend.
De 46 jarige Italiaan, die inmiddels al een paar jaar niet meer op WK niveau actief is, was er vanaf het begin van het WK Superbike bij en bleek dat eerste jaar erg competitief te zijn met de met een stalen frame uitgeruste Yamaha F Z750. In datzelfde jaar, 1988, wist Pirovano zijn eerste Superbike race te winnen op Le Mans. Dat Pirovano competitief was bleek wel uit het feit dat hij dat eerste jaar tweede werd in de titelstrijd achter Fred Merkel (Honda RC30).
In 1990 werd Monza voor het eerst aangedaan door het WK Superbike. De pole voor die race werd toen gepakt door de Italiaan Baldassarre Monti maar op het natte Monza was de inmiddels als goede regenrijder bekendstaan Pirovano heer een meester en pakte de dubbel. Pirovano wist ook de races na Monza die op het circuit van Shah Alam in Maleisië werden te winnen en werd zo de eerste Superbike coureur die vier overwinningen op rij wist te pakken.
In 1991 werd de Italiaanse ronde van het WK Superbike op Mugello verreden maar dat was geen succes met maar een enkele zesde plaats. In 1992 vond de Italiaanse ronde weer op Monza plaats en ook nu regende het en pakte de ‘Master of Monza’ zijn tweede dubbelzege op het snelle circuit.
In de jaren daarna was Pirovano minder succesvol op Monza. In 1993 behaalde hij nog twee derde plaatsen maar daarna was de koek toch wel op totdat in 1997 voor het eerst met de WK Supersport op dat Italiaanse circuit wordt gereden en prompt wint Pirovano, dan op een Ducati, deze race. Ook in 1998 weet Pirovano de race op Monza, nu met een Suzuki, te winnen. In de jaren die volgen neemt Pirovano nog wel deel aan de races maar de betere resultaten blijven uit en zestien jaar na zijn eerste overwinningen op Monza staat hij ineens weer bovenaan na de kwalificatie in de GSX-R cup die op een vochtige baan werd verreden.
“Ik kon de verleiding niet weerstaan om hier weer te racen en ik ben er al naar uit aan het kijken sinds de start van het seizoen,” vertelde Pirovano. “Monza is erg speciaal voor mij want het is mijn thuis circuit maar ook vanwege al de successen die ik hier gekend heb. Het kan een lastige baan zijn als het nat is en je moet dan echt weten waar je moet rijden om die snelle ronde te kunnen rijden en daar kwam mijn circuitkennis bij kijken.”
“Maar dat jonge ventje – Simeon – maakte het me nog flink lastig. Ik moest steeds maar sneller gaan en het was aan het einde van de sessie dat ik wat meer ademruimte kreeg. Ik weet dat ik als ‘wildcard’ geen punten krijg als ik de race op zondag weet te winnen maar ik toch graag willen winnen want Monza is gewoon mijn circuit.”
Van de tien Superbike overwinningen die Pirovano in zijn carrière wist te behalen vonden er vier plaats op Monza.
