Het Hannspree Ten Kate Honda team zal komend weekend alvast in de bezetting van komend jaar gaan rijden. Jonathan Rea zal zijn debuut maken op de Superbike machine terwijl Kenan Sofuoglu terug zal keren naar de Supersport machine van het team uit Nieuwleusen.
Er gingen al sinds de races op Magny-Cours geruchten dat de voor het komend seizoen geplande rijderswissel binnen het Ten Kate team al eerder plaats zou vinden maar nu is daar dan eindelijk een bevestiging van gekomen.
Nadat Robbin Harms ongewild het kampioenschap in het voordeel van Andrew Pitt besliste krijgt de 21 jarige Jonathan Rea van het team de kans om zijn debuut in het WK Superbike te gaan maken terwijl Kenan Sofuoglu juist weer terug zal keren naar de klasse waarin hij in 2007 kampioen werd.
Daarnaast zal Ryuichi Kiyonari terugkeren nadat hij de races op Magny-Cours door een sleutelbeen breuk moest laten schieten.
"Het zal heel anders zijn dan het rijden met mijn Supersport machine maar ik ben heel erg blij dat ik deze kans krijg en tegelijk ook een beetje bedroefd dat ik het jaar niet met mijn Supersport team kan afmaken. Ze waren het hele seizoen briljant en ik had graag de titel voor ze willen winnen," vertelde Rea. "Als alles klikt en ik mijn potentieel kan benutten dan is er geen reden waarom ik niet voorin zou kunnen rijden. Portimão is voor iedereen nieuw maar tegelijk heeft iedereen al het hele seizoen hun machines aan kunnen passen, ik weet dus dat het moeilijk gaat worden. De eerste sessie op vrijdag zal ik het nog rustig aan doen, verwacht dan dus nog niets spectaculairs. Ik zal wel mikken op de Superpole en punten in beide races."
"Ik ben erg blij dat ik weer op de CBR600RR kan stappen met het team waarmee ik vorig jaar het World Supersport wereldkampioenschap wist te behalen," vertelde Sofuoglu. "Ik heb het lekker rustig aan gedaan in Turkije bij mijn vrienden en familie en heb veel aan mijn fitness gewerkt – ik voel me sterk om het seizoen op een goede positie af te sluiten. We zullen dit zien als training voor volgend seizoen. Portimão ziet er erg interessant uit en ik kijk er naar uit om daar te kunnen rijden."
"Ik ben in Japan geopereerd aan mijn schouder en heb het daarna thuis lekker rustig aan gedaan, ik ben ongeveer een week geleden naar Europa teruggekeerd. De schouder voelt goed maar ik heb de video van Portimão op Youtube gezien en het ziet er naar uit dat mijn blessure aardig getest zal worden. Het gaat omhoog en omlaag – een beetje zoals Brands Hatch of Phillip Island – maar het ziet er erg leuk uit. Ik voel me relaxt en wil het seizoen graag met twee goede resultaten afsluiten," aldus Kiyonari.
