Jonathan Rea zal de komende drie seizoenen uit gaan komen als World Superbike coureur voor het Ten Kate Honda team. De Engelse website crash.net heeft dat dinsdag bekend gemaakt.
De huidige nummer twee in de tussenstand van het World Supersport kampioenschap kwam het afgelopen seizoen over van het Brits Superbike kampioenschap maar heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat hij zo snel mogelijk over wilde stappen naar het World Superbike kampioenschap.
"De overeenkomst is zaterdagavond in Vallelunga getekend," vertelde Rea aan de Engelse website . "Ik had vorig jaar al getekend voor een jaar in de Supersport en daarna twee jaar in de Superbike categorie, nu is het contract met nog eens een jaar verlengt."
"Ik zal terugkeren naar de klasse die ik ken van het Brits kampioenschap, maar dit zal een grote nieuwe uitdaging voor me zijn. Om deze stap te maken met een ervaren team als Ten Kate maakt het leven een stuk gemakkelijker. Zij zijn een goed team, dus ik verheug me heel erg op deze nieuwe uitdaging."
Hoewel Rea zich niet waagt aan al te grote voorspellingen streeft hij er persoonlijk wel naar om aan het eind van het eerste seizoen regelmatig op het podium te eindigen.
"Ik hou er niet van om over resultaten te praten, maar ik verwacht een goede job voor het team te kunnen doen. In het tweede deel van het seizoen wil ik regelmatig op het podium finishen en misschien wel een race winnen, hoewel ik dat laatste eerlijk gezegd nog niet verwacht. Dat is ons doel."
Wie de teamgenoten van de Ier zullen gaan worden in het World Superbike team van Gerrit – en Ronald ten Kate zal de komende tijd duidelijk moeten gaan worden, hoewel Carlos Checa en Ryuichi Kiyonari wel de belangrijkste kandidaten lijken te zijn. Het is echter wel zo goed als zeker dat huidig Ten Kate World Superbike coureur en regerend World Supersport kampioen Kenan Sofuoglu terug zal keren naar de klasse waarin hij vorig jaar in Brands Hatch de titel in de wacht wist te slepen.
Of de huidige teamgenoot van Rea, Andrew Pitt, het team uit Nieuwleusen trouw zal blijven en in 2009 samen met Sofuoglu het World Supersport team van Gerrit en Ronald ten Kate zal gaan vormen is, ondanks de wens van het team, nog niet geheel duidelijk. De Australiër gaf in Vallelunga aan dat hij zijn wens om in 2009 uit te gaan komen in het World Superbike kampioenschap nog niet op heeft gegeven. Pitt schijnt naast het aanbod van Ten Kate om nog een jaar uit te gaan komen in het World Supersport kampioenschap ook enkele aanbiedingen op zak te hebben van teams uit de World Superbike categorie.
