Ben Spies vertrekt naar het WK Superbike. De Amerikaan heeft een contract getekend om uit te komen voor het Yamaha WSBK team, hij wordt daar de teamgenoot van de uit het Brits Superbike komende Tom Sykes.
Het wordt dus een compleet nieuwe bezetting voor het Yamaha World Superbike team. Dat was natuurlijk al duidelijk nadat eerst Noriyuki Haga en later ook Troy Corser aan hadden gegeven het team te zullen verlaten maar de verwachting was dat er toch een meer ervaren rijder uit of het WK Superbike of het WK Supersport de plaats naast Tom Sykes in zou nemen.
Het worden daarentegen dus twee rookies in dit kampioenschap waarbij Spies zeker niet de minste is met drie opeenvolgende AMA titels op zak en een ongeëvenaard start/podium percentage van 90%. Spies was het afgelopen seizoen ook drie races actief in de MotoGP, eerst als invaller voor Loris Capirossi, later als wildcards tijdens de twee Amerikaanse races.
"Ik vind het erg gaaf dat ik voor Yamaha in het WK Superbike mag rijden," vertelde Spies. "Het is een positieve stap voor mijn carrière. Ik krijg de kans om op veel van de top circuits in de wereld te racen. Rijden met een bedrijf dat zo gepassioneerd is over het racen geeft me de kans om meteen vanaf het begin voor het kampioenschap te kunnen vechten."
"Het racen met Superbikes begon in Amerika maar het is al een tijd geleden dat we een Amerikaanse wereldkampioen hebben gehad. Er hebben echter veel Amerikaanse rijders in het WK Superbike gereden en ik hoop mijn naam in het lijstje van geweldige kampioenen zoals Fred Merkel, Doug Polen, Scott Russell, John Kocinski en Colin Edwards te kunnen voegen."
"Na de aanbiedingen op een rijtje te hebben gezet werd het me duidelijk dat Yamaha een geweldig thuis zou bieden. Yamaha was opgetogen over mijn mogelijke komst en ze gaven me het gevoel naar een geweldige familie te komen. Je merkt hoe Yamaha hun rijders behandelt en dat ze, zelfs als hun carrière voorbij is, nog steeds bij die familie horen. Dat was erg belangrijk voor mij. Ik kijk uit naar de uitdaging die voor me ligt en wil graag met Yamaha een winnend team zien te worden en uiteindelijk World Superbike kampioen."
Teammanager Masimo Meregali is erg enthousiast over het aantrekken van Spies maar ziet ook in dat er een steile leercurve is.
"We zijn er van overtuigd dat Ben Spies een goede combinatie zal volgen met Tom Sykes, het team kijkt er naar uit om volgend jaar met ze samen te werken. Ze zullen veel moeten leren met al die nieuwe circuits en een nieuwe motor maar we hebben ook een hernieuwde motivatie en een fris team dat 2005 zal geven om de rijders in 2009 te laten winnen."
