Tijdens de race in Valencia zagen we het racedebuut van de KTM RC8 en dat ging niet eens zo slecht maar na de sindsdien tegenvallende resultaten heeft KTM besloten een tweede rijder in te zetten: de Fin Pauli Pekkanen.
Na een redelijk goede seizoenstart voor de 1190cc metende KTM RC8 met zijn Oostenrijkse bereider Rene Mahr – welke na top tien posities in de trainingen en kwalificaties helaas uitliep in een valpartij in de race op Valencia – is de oranje machine nauwelijks op positieve wijze opgevallen.
De Oostenrijkse fabrikant wil daar toch wel graag verandering in aanbrengen en gaat dan ook een tweede machine inzetten met de Finse rijder Pauli Pekkanen.
Pekkanen komt uit het Finse kampioenschap waar hij na een titel in de 125cc klasse meerdere overwinningen wist te pakken in de Supersport klasse. Inmiddels is hij actief in de KTM Superduke klasse waar hij meerdere malen op het podium mocht klimmen en nu gaat hij dus ook met de KTM ‘Superbike’ op pad.
De Fin werd overigens in het ‘silly season’ al een paar keer genoemd als tweede rijder bij het team maar uiteindelijk bleek alleen Mahr van start te gaan. Maar nu komt Pekkanen er dus toch bij en dat met ingang van de race in Brno.
"Het was vanaf het begin duidelijk dat we naast de getalenteerde Ren Mahr een tweede rijder nodig zouden hebben om zo meer ervaring in ons eerste seizoen op te doen. Na een aantal tests gaat Pauli Pekkanen ons helpen met de races zodat we vooruitgang kunnen boeken met ons Superstock project. Op dit moment heeft hij zichzelf goed in het team geïntegreerd, we hebben de benodigde infrastructuur en we zullen hem op de beste manier steunen bij zijn eerste race in deze klasse in Brno," vertelde Philipp Habsburg, het hoofd van de research afdeling van KTM.