Met de spannende races op Phillip Island nog vers in ons geheugen kunnen we ons op gaan maken voor het tweede raceweekend van het World Superbike kampioenschap op het Losail circuit in Qatar.
Superbike
De afgelopen jaren was de ronde op Qatar de eerste van het seizoen waardoor het altijd een koffiedik kijken was voor at betreft de onderlinge verhoudingen maar nu we de races op Phillip Island achter ons hebben is er wat meer te vertellen.
De eerste overwinningen kwamen op naam van Ducati rijder Noriyuki Haga en Yamaha rijder Ben Spies. De overwinning van Haga was geen echte verrassing want van de Japanner mag verwacht worden dat hij, na eerder al een seizoen met een Ducati gereden te hebben en nu voor het fabrieksteam uitkomt, goed genoeg is voor overwinningen. De verrassing aan Haga’s kant was zijn slechte startpositie en de daaropvolgende goede starts van beide races want hij zat al snel in de kopgroep.
Spies liet in het voorseizoen blijken snel genoeg te zijn voor topposities maar dat hij de Yamaha al meteen in zijn eerste WSBK raceweekend naar een overwinning zou rijden was toch enigszins onverwacht. De vraag die nu wel rondgaat is wat had Spies in de eerste race gepresteerde als hij niet door Max Biaggi buiten de baan raakte.
Het waren echter niet alleen Haga en Spies die de dienst uitmaakten want Max Neukirchner maakte in de eerste race een goede kans op de overwinning terwijl ook Yukio Kagayama er goed bij zat met de Suzuki alhoewel beide Alstare rijders in de tweede race minder goed voor de dag kwamen. Toen zorgden Leon Haslam, Régis Laconi en Michel Fabrizio voor een enerverend gevecht voor de overige podiumpositie achter Spies en Haga.
Andere zaken die opvielen in Australië waren de snelste raceronde van BMW rijder Troy Corser die de nieuwe Beierse machine in de eerste race naar een 8e plaats reed terwijl Biaggi in de tweede race schitterde met de Aprilia door lange tijd de derde plek vast te houden en pas in de laatste ronde een kans op het podium mis te lopen.
Qatar is echter geen Phillip Island. In Australië hadden een flink aantal rijders kunnen testen maar dat is niet het geval op Qatar waardoor het circuit in ieder geval voor de nieuwkomers even wennen zal zijn terwijl BMW als enige fabrikant helemaal geen data van het circuit heeft.
Supersport
De eerste Supersport race van het seizoen was er weer eentje om voor op het puntje van je stoel te gaan zitten. Een grote groep rijders dunde na verloop van tijd uit tot een groep van vijf die ieder voor zich kans maakten op de overwinning. Uiteindelijk was het 2007 wereldkampioen Kenan Sofuoglu die nipt voor zijn teamgenoot Andrew Pitt en Anthony West over de streep kwam terwijl vlak daarachter Cal Crutchlow en Eugene Laverty net buiten het podium bleven.
Kawasaki, met Joan Lascorz, en Triumph, met Garry McCoy en Gianluca Nannelli, stelden nog een klein beetje teleur maar hebben zeker het potentieel om verder naar voren te komen. Datzelfde geld hopelijk ook voor Suzuki rijder Barry Veneman en Honda man Arie Vos.
Als de race in Australië een voorbode wordt voor de rest van het seizoen dan kunnen we onze borst nat maken voor zeer spannende races, te beginnen met Qatar. Het circuit leent zich met het rechte stuk namelijk uitstekend voor slipstream gevechten.
