Na acht uur racen in de 2026 editie van de Le Mans 24 Heures Motos voert het BMW Motorrad World Endurance Team de wedstrijd aan. Het team van Werner Daemen pakte daarmee zaterdagavond de eerste tien kampioenschapspunten. YART Yamaha en SERT Suzuki volgen op respectievelijk de tweede en derde plaats.
BMW maakt verschil met strategie en verbruik
BMW maakte vanaf het eerste uur indruk op het Circuit Bugatti. De sleutel tot het succes ligt in het brandstofverbruik: waar concurrenten gemiddeld na 55 minuten hun pitstops maken, weet BMW de stints te rekken tot ruim over het uur. Die strategische voorsprong vertaalt zich direct naar track position. Met name Michael van der Mark leverde een belangrijke bijdrage. De Nederlander reed drie sterke stints en hielp zijn team aan een voorsprong van ruim een halve minuut op YART Yamaha. SERT Suzuki volgt kort daarachter, terwijl AutoRace Ube Racing na acht uur op P4 ligt.
Favorieten al vroeg in de problemen
Voor FCC TSR Honda France lijkt een topklassering al buiten bereik. Een zware crash van Perolari kostte het team bijna een uur in de pits. Ook andere teams vielen al vroeg weg: ELF Marc VDS moest na minder dan vier uur opgeven met een kapot motorblok, terwijl Tati Team AVA6 Honda Racing na vijf uur hetzelfde lot trof.
Problemen en uitvallers in het veld
Het Grillini Racing Team, met de Belg Jef van Calster, bezet na acht uur de 39e plaats overall en P15 in de FIM EWC-klasse. Elektronicaproblemen bemoeilijken het rijden. Ook elders in het veld waren er flinke tegenvallers. Luca de Vleeschauwer kende een dramatische race met een crash in zijn eerste stint en een motorblokexplosie in zijn tweede. Dit incident zorgde bovendien voor de eerste safetycarfase van de race en het seizoen.
Het Players team met Scott Deroue was toen al uitgevallen na een zware crash van Leon Orgis. Het Infiniteam Flam Racing team, met debutant Kay van Steenbergen, leek goed op weg tot een kapot motorblok na 6,5 uur ook daar een vroegtijdig einde betekende.
Superstock: Champion-Hert leidt
In de Superstock-klasse gingen de eerste tien punten naar Champion-Hert Powered by MRP. Het Belgisch/Hongaarse team, met onder andere Loris Cresson, leidt na acht uur voor Tecmas-Minerva Oil BMW en Dafy-Kaedear-RAC41 Honda.
Het Honda No Limits team met Ricardo Brink draait sterk mee met een 13e plaats overall en P5 in de klasse. Ook het JMA Racing Action Bike 34 team met Milan Merckelbagh houdt vooralsnog stand: P21 overall en P9 in Superstock.
Top 5 – Le Mans 24H Motos 23:00 uur:
1. BMW Motorrad World Endurance Team – 287 ronden
2. YART Yamaha Official EWC Team – 286 ronden – verschil: 1 ronde
3. Yoshimura SERT Motul – 286 ronden – verschil: 1 ronde
4. AutoRace Ube Racing Team – 285 ronden – verschil: 2 ronden
5. Kawasaki Webike Trickstar – 285 ronden – verschil: 2 ronden
Met dank aan Tiny Kolsters
