Tijdens het WorldSBK-weekend in Assen neemt Asse Klein je dagelijks mee achter de schermen van het TT Circuit. Geen droge uitslagen of rondetijden, maar een sfeerverslag met persoonlijke ontmoetingen, observaties en momenten die het raceweekend kleur geven.
In mijn T-shirt en met een heerlijk voorjaarszonnetje op mijn gezicht liep ik vandaag door het WorldSBK-paddock in Assen. Dat is ook wel eens anders geweest. Ik ben hier regelmatig geweest met een dikke winterjas en muts op mijn hoofd, om mijn toch wat bescheiden haarcoupe te beschermen. Deze keer heb ik stiekem zelfs mijn zonnebril in de tas gedaan. Ik hoop niet dat ik daardoor te enthousiast ben geworden en dat de weergoden zich tegen ons keren. Maar goed, de eerste dag – wat nog geen officiële racedag is – was het weer uitstekend. Hopelijk blijft dat zo, al weet je het nooit in Assen. Want als het ergens in de regio regent, dan weet je één ding zeker: dan regent het ook op het TT Circuit Assen. Laten we hopen dat het ons bespaard blijft en dat we kunnen genieten van droge races met een voorjaarszonnetje.
De donderdag is de dag van opbouw, voorbereiding en media-activiteiten. Voor mij als journalist een dag waarop je nog ‘rustig’ met de rijders en teams kunt praten. Ik vind dit rondje door de paddock op donderdag persoonlijk één van de leukste momenten van het weekend, al gaat er natuurlijk niets boven de races zelf. Terwijl de teams volop in voorbereiding zijn in de paddock en ik op de achtergrond de FIM Moto Mini Netherlands Series (voormalige MiniGP) op de TT Junior Track hoor racen, ligt mijn focus tijdens mijn rondje voornamelijk op de Nederlanders. Even een bakje koffie drinken met Jeffrey Buis, bij wie nog totaal geen spanning te ontdekken is. Toch zijn de verwachtingen hoog, nadat hij vorig jaar twee keer wist te winnen in de World Supersport 300 op zijn thuiscircuit. Deze klasse heeft plaatsgemaakt voor World Sportbike, een categorie waar vanuit Nederlands oogpunt dit weekend de meeste ogen op gericht zijn. Want naast Jeffrey zijn ook Kas Beekmans en Loris Veneman kanshebbers voor een overwinning. Ik kan me goed voorstellen dat dit voor deze jonge coureurs ook druk met zich meebrengt, aangezien ze weten dat het publiek een goed resultaat verwacht.
Ook ‘druk’ komt terug in het gesprek dat ik ’s middags heb met Twan Smits. We zitten samen in een stoel voor de truck van Team Apreco – in het lentezonnetje – te kletsen. Je zou zeggen: iemand die zijn debuut maakt in de World Superbike zal niet veel last hebben van druk, want welke verwachtingen mogen wij van hem hebben? Toch legt Twan zichzelf wel degelijk druk op; hij wil zo graag laten zien wat hij kan. Ik probeer hem te overtuigen dat hij, als hij zijn niveau haalt, al aan de verwachtingen van het publiek zal voldoen. Want ik weet dat hij dan voor het grote publiek al verrast. Maar goed, Twan is een sportman en die hebben daar niet echt een boodschap aan. Zonder hem extra druk te geven: ik ben wel heel nieuwsgierig naar hem dit weekend, omdat ik ben onder de indruk van de stappen die hij vorig jaar heeft gemaakt in zijn eerste jaar op een Superbike in het IDM.
Wat ik ook mooi vind: de 22-jarige coureur heeft samen met Yamaha en Team Apreco stappen gezet van de Supersport 300 naar de Supersport en nu naar de Superbike. Qua niveau had Twan in de voorgaande klassen al het talent om uit te groeien tot een WK-coureur, maar in deze sport draait het niet alleen om talent, maar ook om budget. Het is niet eerlijk om Twan te vergelijken met Michael van der Mark, maar het is wel mooi dat er dit weekend een Nederlander meedoet in de World Superbike. Twan merkt ook dat hij de enige Nederlander in deze klasse is, want zijn dag zit propvol met allerlei activiteiten. Voor hem was het qua druk misschien fijner geweest als Michael dit weekend niet in Le Mans, maar in Assen had gereden.
Tussendoor doe ik ook even een bakkie koffie – ja, ik drink er nogal wat op een dag – bij Pata Yamaha Ten Kate Racing. Het team uit Nieuwleusen viert dit weekend dat ze 25 jaar actief zijn als raceteam. Dat zal ongetwijfeld gepaard gaan met een speciale kleurstelling tijdens de racedagen. Daar gaan we vast morgen meer van horen. Ook het andere Nederlandse team in de World Supersport; het EAB Racing Team viert dit weekend 25 jaar EAB in Nederland met een prachtige speciale kleurstelling ter ere van de vorig jaar overleden Ferry Schoenmakers. 25 jaar is het sleutelwoord dit weekend bij de Nederlandse World Supersport teams. Tussendoor klets ik even bij met Robert Schotman – je kent hem misschien nog van de Red Bull Rookies Cup en zijn rol bij RACE-KIDS. Robert begeleidt dit weekend zijn vriendin Birgit Scheffer, die uitkomt in de WorldWCR, ook bekend als het wereldkampioenschap voor dames. Als ik een inschatting moet maken, zie ik Birgit dit weekend wel in de top tien finishen. Maar dat is natuurlijk altijd makkelijk roepen vanaf de zijlijn.
Mijn volgende koffiestop is bij BMW, waar ik interviews heb met Miguel Oliveira en Danilo Petrucci. Ik kom erachter dat mijn motorsportvriend en collega Guido Fenneman ook een 1-op-1 interview heeft met Petrucci. Dat komt mooi uit, want zo kunnen we de tijd verdubbelen. Voor zo’n interview heb je namelijk altijd maar beperkt de tijd om vragen te stellen. Het gesprek met Danilo valt in de categorie: gezellig. Met de Italiaan zitten Guido en ik te kletsen alsof we in de kroeg zitten. Danilo is een sympathieke en echte motorsportliefhebber. Of het nou over MotoGP, WorldSBK, Dakar, MotoAmerica, MXGP of de Isle of Man TT gaat, met hem kun je overal over praten. Een leuke vent! En Guido zorgt ervoor dat het verhaal de komende weken te lezen is op Racesport.nl.
Maar beide BMW-rijders zijn ook voorzichtig over hun verwachtingen voor de races in Assen. Vorig jaar hadden Toprak Razgatlioglu en Michael van der Mark het hier erg lastig, vooral vanwege de bandenslijtage. Ze denken daar dit jaar wel een oplossing voor te hebben, maar ook vorig jaar al was Nicolò Bulega veruit het snelst op een droge baan in Assen. Bulega is op dit moment uiterst dominant en het helpt niet dat hij Assen ook nog eens ziet als één van zijn beste circuits. Voor mij maakt het niet uit wie er wint op zaterdag en zondag, als het maar een beetje spannend blijft en geen ‘one-man show’ van Bulega wordt. Terwijl ik dit typ, bedenk ik me dat dit niet voor iedere klasse geldt, want het zou toch wel erg mooi zijn als we het Wilhelmus kunnen horen na de World Sportbike races.
Tot morgen,
Asse Klein
↓Tijdschema en volledige uitslagen Pirelli Dutch Round↓
Handige links Pirelli Dutch Round:
Volledig tijdschema en uitslagen
MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
