Fabio di Giannantonio behaalde afgelopen zondag zijn eerste overwinning in de MotoGP klasse op het Lusail International Circuit. Mede vanwege het feit dat hij voor volgend seizoen nog geen zitje heeft bemachtigd liepen de emoties hoog op bij de Italiaan.
Net als in 2022 won afgelopen zondag een Italiaanse Gresini Racing coureur de MotoGP race op het Lusail International Circuit in Qatar. Vorig jaar, tijdens de seizoensopener, was het Enea Bastianini die zijn eerste MotoGP zege behaalde voor het Italiaanse team dat toen weer als volledig onafhankelijk team terugkeerde in de koningsklasse. Dit jaar was het aan Fabio di Giannantonio die uiteindelijk de sterkste bleek te zijn terwijl hij nog steeds zoekende is voor een plaats op de grid in 2024.
Op zaterdagavond liet Di Giannantonio al zien dat hij tot de snelsten behoorden op het Lusail International Circuit door tweede te worden in de Sprint race achter Jorge Martin. Op zondag viel alles samen en wist hij regerend wereldkampioen Pecco Bagnaia te verschalken na lange tijd achter hem te hebben gereden.
Fabio di Giannantonio: “Het was een ongelooflijke avond. We waren het hele weekend snel en na de Sprint race op zaterdagavond dachten we dat we eens kans hadden op zondag. Ik moet zeggen dat mijn crew fantastisch is. Toen Frankie Carchedi (crew chief, ex Joan Mir) bij ons kwam zijn we heel nauw samen gaan werken. Er is een geweldige sfeer in de box en in de afgelopen raceweekenden hebben we naar dit niveau toegewerkt.
Op zondag viel alles perfect samen, we hebben iedere ronde gepland. Alles ging precies volgens plan. Toen ik Pecco inhaalde zei ik tegen mezelf: “Nu begint het moeilijkste gedeelte.” Toen maakte hij vervolgens die fout [in bocht 1] en kon ik het haast niet geloven. Het was een geweldig moment en ik ben er ontzettend dankbaar voor.”
Voorafgaand aan het weekend in Qatar liet Di Giannantonio al doorschemeren dat hij wel eens mee kon doen voor de overwinning. Vooraf is zo’n belofte natuurlijk makkelijk gemaakt maar de de Italiaan voegde daad bij woord door zijn eerste zege in de koningsklasse op overtuigende wijze te behalen.
Fabio di Giannantonio: “Je moet hard werken, er zelf geloof in hebben en vertrouwen hebben in jezelf. Niemand kan je dat vertrouwen geven. Ik vind het jammer dat veel mensen denken dat vertrouwen hebben hetzelfde is als arrogantie. Dat is het niet, het vuur wat je binnenin je hebt helpt je om verder te komen. Toen ik hier kwam zei ik tegen mezelf dat ik nu best een complete rijder ben en dat ik nu een volgende stap kon maken, dat is uiteindelijk gebeurd.”
Met nog vijf ronden te gaan kreeg Di Giannantonio het bekende ‘Mapping 8’ bericht op zijn dashboard te zien. Dit bericht kwam van origine uit 2017 toen Jorge Lorenzo tijdens de Grand Prix van Maleisië aan de leiding reed voor Ducati teamgenoot Andrea Dovizioso. De Italiaan streed destijds voor de wereldtitel met Marc Márquez en met dit bericht werd Lorenzo verteld dat hij plaats moest maken voor zijn teamgenoot.
Ditmaal kwam het bericht van Gresini Racing crew chief Frankie Carchedi en dus niet van Ducati uit. Het was dan ook een knipoog naar het verleden en in dit geval had het een hele andere betekenis dan regerend wereldkampioen en WK leider Pecco Bagnaia met rust te laten.
Fabio di Giannantonio: “In die fase van de race had ik niet verwacht dat ik Pecco voor me zou hebben. Hij zei namelijk het hele weekend al dat hij problemen had dus ik dacht dat het iemand anders was. Het was dus wel Pecco en ik moest dus voorzichtig zijn, daarnaast voelde ik me ook een klein beetje schuldig want als ik hem zou passeren betekende dat dat ik wat punten van hem zou wegnemen voor het kampioenschap. We hadden vijf ronden voor het einde afgesproken om aan te vallen en die ‘Mapping 8’ op het dashboard betekende simpelweg dat het moment daar was. Het was een goed signaal want ik kon mijn pitbord niet goed zien. Ik wist niet hoeveel ronden er nog te gaan waren maar dankzij ‘Mapping 8’ wist ik wat de stand van zaken was. Ik wist dat dat het moment was om aan te vallen en probeerde het zo zuiver mogelijk te doen.”
Na deze geweldige eerste overwinning in de MotoGP klasse werden er natuurlijk meteen vragen gesteld over de toekomst van Di Giannantonio.
Fabio di Giannantonio: “Ik ben een beetje sprakeloos over dit onderwerp want ik denk dat ik alles op tijd heb gedaan. Het is pas mijn tweede jaar in MotoGP en als je naar de andere rijders kijkt zitten we in het meest competitieve kampioenschap ter wereld, het is het hoogste niveau van motorracen op deze wereld. Daardoor heb je wat tijd nodig voordat alles gaat zoals het moet gaan. We hebben het uiteindelijk gered en ik denk dat ik dat ‘op tijd’ heb gedaan. Het is een beetje een vreemde situatie en hopelijk kan het alsnog goed aflopen.”
De laatste ronde die Di Giannantonio in Qatar reed, in de wetenschap dat Bagnaia ver achter hem reed en hij dus op weg was naar zijn eerste MotoGP zege, was verre van perfect vanwege de emoties die hem bijna te veel werden.
Fabio di Giannantonio: “Als je naar mijn laatste ronde kijkt is het een volledig verpeste ronde. Ik miste alle apexen en schreeuwde het uit. Het was een explosie van emotie en op het moment dat ik de finishlijn passeerde was het een combinatie van schreeuwen, huilen en weet ik veel wat. Het was een geweldig moment, ik heb er al mijn geld voor over om dit moment nog eens te beleven.”
Komend weekend, van 24 t/m 26 november, vind de twintigste en laatste Grand Prix van 2023 plaats op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia, voor Di Giannantonio wellicht (voorlopig) de laatste als MotoGP coureur.
Handige links Qatar Airways Grand Prix of Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.
Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen
Facebook | Instragram | Twitter | Threads | YouTube
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
