Kenan Sofuoglu ontbrak dit weekend in Thailand en denkt inmiddels serieus na over het beëindigen van zijn carrière. De valpartij op Philip Island en de gevolgen daarvan hebben de Turk de nodige angst bezorgd. De opgelopen heup/bekken blessure en met name de gevolgen daarvoor bij eventuele volgende valpartijen hebben de vijfvoudig wereldkampioen Supersport onzeker gemaakt.
Kenan Sofuoglu staat zeker niet bekend als een watje. Sterker nog, Sofuoglu is misschien wel de hardste jongen van het hele stel. Als hij zelf aangeeft dat hij serieus nadenkt over het beëindigen van zijn raceloopbaan mag het duidelijk zijn dat er het nodige aan de hand is met de, met name in eigen land, mateloos populaire Turk.
De aanleiding van zijn overpeinzingen zijn te vinden in de gevolgen van enkele valpartijen waarbij zijn linkerheup het fors moest ontgelden. Sofuoglu miste afgelopen seizoen de eerste twee wedstrijden door een bij het Supermotard rijden opgelopen breuk in de pols. De Turk kwam vervolgens sterk terug en kreeg langzaam maar zeker weer zicht op zijn zesde wereldtitel.
Toen kwam de Superpole in het Franse Magny Cours. Sofuoglu ging daarin snoeihard onderuit waarbij hij zijn heup/bekken op drie plaatsen brak. Het doktersadvies luidde om circa drie maanden rust te nemen om de blessure volledig te laten genezen. Dit was tegen de zin van de Kawasaki Puccetti Racing rijder die koud een maand later acte de présence gaf tijdens de laatste World Supersport race van het seizoen in Qatar.
Destijds bestonden er grote vraagtekens over de fitheidsverklaring die hij van een Turkse arts had gekregen. Hij werd gewaarschuwd dat een nieuwe valpartij kon leiden tot invaliditeit maar Sofuoglu stapte gewoon op en verbaasde vriend en vijand door met een nieuw absoluut ronderecord de race te finishen op een derde plaats.
De inspanningen die hij daarbij deed verstoorden het genezingsproces aan zijn heup/bekken echter behoorlijk. Sofuoglu verscheen daarom nog steeds niet geheel fit in Australië waar een maandje geleden de eerste race van het 2018 seizoen werd gereden.
Tijdens de derde vrije training, op zaterdagochtend, ging het opnieuw vreselijk mis voor de Turk. In de supersnelle derde bocht op Philip Island (Stoner corner) kreeg Kenan te maken met een ontploffende Pirelli achterband waardoor hij met circa 250 km/uur onderuit ging. Zijn toch al zeer fragiele heup/bekken kreeg hierbij wederom een geweldige opdonder.
Sofuoglu is op dit moment nog herstellende van die crash en was in Thailand enkel aanwezig om zijn jonge landgenoot Toprak Razgatlioglu te begeleiden. De Maleisiër Azlan Shah verving Sofuoglu op de Puccetti Kawasaki. De nationale Turkse TV bracht de afgelopen dagen regelmatig het nieuws dat Sofuoglu serieus nadenkt over het beëindigen van zijn carrière – iets dat de afgelopen dagen als een lopend vuurtje rondging in het WorldSBK en gedachten die inmiddels door Sofuoglu bevestigd zijn – om niet als een invalide man door het verdere leven te moeten gaan. Dat laatste is namelijk een serieus gevaar als hij bij eventueel nog komende valpartijen verdere schade oploopt aan zijn heup/bekken.
De 33-jarige Sofuoglu, getrouwd met de Nederlandse Julia Looman, heeft in zijn carrière zo’n beetje alles gewonnen wat er maar te winnen valt in met name de World Supersport klasse. Uitstapjes naar de World Superbike klasse en de Moto2 klasse van de MotoGP waren minder succesvol. Dat laat echter onverlet dat, als Sofuoglu daadwerkelijk stopt, de Turk kan terugkijken op een glansrijke carrière. In Turkije zullen er op dat moment de nodige traantjes weggepinkt worden.
De verwachting is dat Sofuoglu zijn definitieve beslissing de komende dagen wereldkundig zal maken.
Handige links Motul Thai Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
