Nicolo Bulega heeft zaterdagmiddag pole veroverd voor de eerste WorldSBK-race van het weekend op het Autódromo Internacional do Algarve. De Aruba.it Racing – Ducati coureur troefde in de slotseconden Iker Lecuona af met een nieuw all-time lap record van 1’38.495. Yari Montella maakte de volledig Ducati-gekleurde eerste startrij compleet, terwijl thuisrijder Miguel Oliveira vanaf de vierde startplaats aan Race 1 begint.
Lecuona opent sterk, Bulega blijft dichtbij
Na zijn snelste tijd in de derde vrije training liet Iker Lecuona die vorm direct zien in de Tissot Superpole. De Spanjaard dook al vroeg naar een 1’39.077 en brak daarmee meteen het bestaande all-time lap record. Bulega gaf echter direct antwoord en verkleinde het verschil tot 0,039 seconde.
Achter het tweetal meldde Yari Montella zich vroeg op de derde plaats met een 1’39.252, terwijl Alex Lowes zich voorlopig op de vierde positie nestelde. Sam Lowes koos voor een afwijkende strategie, kwam iets later de baan op en schoof in zijn eerste run door naar de top vijf.
Beslissing valt in laatste minuten
In de slotfase was Lecuona de eerste van de toppers die opnieuw aanzette. De Honda-coureur reed een indrukwekkende ronde, was vooral in het eerste deel van het circuit razendsnel en zette met 1’38.637 opnieuw een enorme stap. Daarmee leek hij op weg naar zijn tweede pole position in WorldSBK.
Bulega had echter het laatste woord. De Italiaan perste er in zijn allerlaatste ronde nog een 1’38.495 uit en was daarmee 0,142 seconde sneller dan Lecuona. Voor Bulega is het zijn tweede pole op rij aan het begin van het 2026-seizoen en tevens zijn elfde pole position in WorldSBK.
Montella wist zich eveneens nog in de 1’38 te rijden en stelde met de derde tijd opnieuw een plek op de eerste startrij veilig. Opvallend: de Italiaan had in 2025 geen enkele front row-start, maar staat in 2026 na twee kwalificaties al twee keer op de eerste rij.
Oliveira beste niet Ducati man op tweede rij
Voor het Portugese publiek was er ook voldoende reden tot enthousiasme. Miguel Oliveira draaide lange tijd mee in de strijd om de eerste startrij, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de vierde plaats. De BMW-coureur gaf 0,573 seconde toe op Bulega, maar zijn tijd was nog altijd sneller dan het vorige ronderecord op Portimão.
Sam Lowes sloot de sessie af als vijfde en houdt daarmee uitzicht op een sterk resultaat in Race 1. Xavi Vierge zette zijn Yamaha op de zesde plaats en was daarmee de snelste rijder van het merk.
Derde rij voor Alex Lowes
Alex Lowes kwam uiteindelijk niet verder dan de zevende tijd en zal vermoedelijk het gevoel hebben gehad dat er meer in had gezeten na zijn snelheid op vrijdag. Lorenzo Baldassarri kwalificeerde zich als achtste, voor Danilo Petrucci en Axel Bassani, die de top tien completeerden.
Top 5 WorldSBK Superpole – Portimão
-
Nicolo Bulega, Aruba.it Racing – Ducati, 🇮🇹, 1’38.495
-
Iker Lecuona, Aruba.it Racing – Ducati, 🇪🇸 +0.142
-
Yari Montella, Barni Spark Racing Team, 🇮🇹 +0.438
-
Miguel Oliveira, ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team, 🇵🇹 +0.573
-
Sam Lowes, ELF Marc VDS Racing Team, 🇬🇧 +0.595
Klik hier voor de volledige uitslag
↓Tijdschema en volledige uitslagen Pirelli Portuguese Round:↓
Handige links Pirelli Portuguese Round:
Volledig tijdschema en uitslagen
MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
