Nicolò Bulega debuteert dit weekend op Phillip Island als regerend WorldSSP kampioen in het FIM Superbike World Championship. Nadat de Aruba.it – Ducati Racing coureur tijdens de wintertesten al menigeen wist te verrassen met snelle rondetijden stond de Italiaan er vrijdag tijdens de openingsdag opnieuw, hij noteerde tijdens de eerste dag van de Grand Ridge Brewery Australian Round de tweede rondetijd.
Twee vrije trainingen stonden er vrijdag tijdens de eerste dag van de Grand Ridge Brewery Australian Round op het programma. Voor Nicolò Bulega zijn eerste optreden in de klasse tijdens een wedstrijdweekend, een dag waar de 24-jarige Italiaan naar uitkeek nadat hij de afgelopen weken sterk voor dag kwam tijdens de wintertestdagen.
Het werd vrijdag op Phillip Island echter een typische ‘Phillip Island’ dag. Al vlot in de eerste vrije trainingen zorgde een flinke regenbui al voor het nodige oponthoud. De regen zette echter niet door waardoor er na een korte onderbreking alsnog op een droge baan gereden kon worden. Terwijl Andrea Locatelli met een snelste ronde van 1’29.197 al meteen het pole record van Tom Sykes (2020) uit de boeken wist te rijden deed Bulega het ‘rustig’ aan en eindigde hij in deze sessie als zevende op 0,752 seconde van de Yamaha coureur.
Nicolò Bulega: “Het was vanochtend zeker geen makkelijke eerste sessie. Niet alleen de regen speelde een rol, ook de wind maakte het erg lastig. Met name de windvlagen zijn iets waar ik zeg maar een flinke hekel aan heb. Bij het uitkomen van de bochten voelde je de voorkant soms gewoon opgetild worden door de wind. Ik was er met mijn hoofd dan ook niet helemaal bij, ik was zeg maar meer bezig met de wind dan met het rijden.”
Na deze eerste vrije training verliep ook tweede sessie van de dag niet geheel vlekkeloos. Zo was de baan in het begin nog deels nat vanwege een flinke regenbui eerder op de dag. Nadat de baan enigszins opgedroogd was en de slicks uit het rek konden worden gehaald ontstond er een rode vlag situatie vanwege een aantal ganzen die bezit hadden genomen van de baan.
Dit keer liet Bulega zich echter niet gek maken door de omstandigheden en stond hij zijn mannetje, net zoals we hem de afgelopen weken zagen doen tijdens de pre-season testen. De snelste rondetijd bleef dan wel net buiten bereik maar om uiteindelijk slechts 0,059 seconde prijs te hoeven geven op de snelste rondetijd van Alex Lowes – de Kawasaki coureur noteerde met een snelste ronde 1’29.042 een nieuw ronderecord – en deze eerste dag af te sluiten met de tweede rondetijd van de dag stemde Bulega tot tevredenheid.
Nicolò Bulega: “Vergeleken met de eerste sessie wisten we een flinke stap te maken, ook wat betreft de afstelling van mijn motor. Ik probeerde de wind uit mijn hoofd te zetten en me te concentreren op het rijden. Dat is gelukt maar nogmaals ik hou niet van dit soort omstandigheden. Ik hoop dan ook dat we de rest van het weekend andere omstandigheden zullen treffen. Maar goed, mijn laatste run vanmiddag was best goed. We gaan straks kijken hoe het racetempo van de anderen is, maar vooralsnog ben ik erg blij met mijn eigen tempo.”
Ondanks de wisselende omstandigheden ziet Bulega de rest van het weekend op Phillip Island met vertrouwen tegemoet, zijn eerste raceweekend als WorldSBK coureur.
Nicolò Bulega: “We kunnen terugkijken op een geslaagde winter, de testen zijn goed verlopen en ik voel me dan ook goed voorbereid. Als je beschikking hebt over een goed pakket, als je snel bent, de resultaten komen en in jezelf gelooft dan is er geen druk. Dat was vorig jaar zo en dat is nu weer het geval. Daarnaast is dit mijn eerste World Superbike-raceweekend. Ik wil plezier hebben en genieten van deze race op mijn favoriete circuit. Als ik een goed resultaat behaal, geweldig. Zo niet, dan vergaat de wereld niet, want dit is zoals reeds gezegd pas mijn eerste WorldSBK raceweekend!”
Zaterdag wordt het een drukke dag voor de WorldSBK coureurs op het bekende en historische Phillip Island Grand Prix Circuit, zo staat er een derde vrije training, de Superpole en Race 1 op het programma.
Handige links Grand Ridge Brewery Australian Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen
Facebook | Instragram | Twitter | Threads | YouTube
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.
