Pecco Bagnaia was op zaterdagmiddag veruit het snelst in de tweede kwalificatiesessie voor de MotoGP klasse op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto. Met een uiterst indrukwekkende ronde verbrak hij het absolute polerecord en lijkt hij nu echt zijn vorm van 2021 weer terug te hebben.
Wanneer er ronderecords verbroken worden gebeurt dat in de hedendaagse MotoGP vaak met maar een fractie van een seconde. Ruim vier tienden sneller gaan dan het ronderecord is iets wat zelden gebeurt maar het is wel precies wat Pecco Bagnaia op zaterdag tijdens de tweede kwalificatiesessie in Jerez deed. De Italiaan verbrak het record van Maverick Viñales uit 2020 met maar liefst 0,414 seconde, het nieuwe record is een 1’36.170.
Nadat hij de vrijdag afsloot met de derde tijd waren er de eerste signalen dat Pecco Bagnaia weer terug is van weggeweest. In zijn debrief gaf de vicewereldkampioen aan dat ze eindelijk een set-up hebben gevonden die goed bij hem past en dat hij weer kan rijden op de manier zoals hij dat zelf wil.
Ondanks zijn hevige crash in Portimão reed Bagnaia daar een goede race en naar eigen zeggen hebben hij en het Ducati Lenovo team daar een belangrijke stap in de juiste richting gemaakt. In de vierde vrije training was Bagnaia ook over langere afstand snel. Het uitzonderlijke tempo van Fabio Quartararó kon hij weliswaar niet evenaren, maar heel veel scheelde het niet.
Uiteindelijk kwam alles samen in de tweede kwalificatiesessie. De Italiaan zette alles op alles en wist er een 1’36.170 uit te persen, daarmee was hij 0,453 seconde sneller dan Quartararó op de tweede plaats: iets dat in de hedendaagse MotoGP niet vaak meer voorkomt. Met name in de derde sector maakte Bagnaia het verschil, dit tot ongeloof van teamgenoot Jack Miller die in zijn media debrief aangaf niet te kunnen begrijpen waar de Italiaan dat vandaan haalde.
De punten worden echter verdeeld op zondag en Bagnaia dekt zich vooralsnog in. Quartararó lijkt een beter tempo te hebben, vooral op oude banden, maar de Italiaan lijkt de enige te zijn die het ritme van de Fransman bij kan benen. In de persconferentie op zaterdagmiddag vertelde de Ducati coureur uitvoerig over zijn ‘perfecte’ ronde in de kwalificatie.
Pecco Bagnaia: “Ik denk dat ik vandaag mijn beste ronde ooit heb gereden. Alles verliep perfect en ik maakte geen enkele fout. Normaalgesproken is een foutje heel snel gemaakt als je zo aan het pushen bent maar vandaag was het perfect. Ik heb geluk dat ik [na mijn crash en opgelopen blessure] kon racen in Portimão want ik voelde me daar voor het eerst weer heel goed met de motor. Het gevoel was terug, met name bij het remmen. We zijn dit weekend goed begonnen. In iedere sessie hebben we iets kunnen verbeteren en ook in FP4 over langere afstand voelde ik me goed.
Dit circuit is absoluut het circuit van Fabio [Quartararó]. Hij is hier altijd heel competitief en sterk. Vergeleken met gisteren hebben we wel onze achterstand wat weten te verkleinen. De vierde vrije training was heel goed voor ons wat betreft de snelheid en constantheid. Ik denk dat we morgen een goed gevecht kunnen hebben maar het is te vroeg om dat te voorspellen. Fabio is het hele weekend al heel constant en snel en de omstandigheden in de race zijn altijd anders. We moeten afwachten.”
Bagnaia durfde het niet aan om te zeggen dat hij mee kan doen voor de overwinning, maar na de teleurstellende start van het seizoen zal een podiumfinish al heel welkom zijn.
Pecco Bagnaia: “Het zal heel belangrijk zijn om in de race voor Fabio te finishen. Maar als we naar onze afgelopen races kijken zal het belangrijkste zijn om überhaupt mee te doen voor de topposities. Ik wil natuurlijk heel graag winnen maar dat kunnen we nu nog niet roepen, ik wil gewoon vooraan meedoen en onze eerste mogelijkheid dit seizoen met beide handen aangrijpen.”
De MotoGP race over 25 ronden gaat zondagmiddag om 14:00 uur van start.
Handige links Gran Premio Red Bull de España:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
