Pol Espargaró heeft de Mandalika MotoGP Test als snelste afgesloten. De Repsol Honda Team coureur was na drie dagen testen op het Indonesische circuit zeer te spreken over de nieuwe RC213V en ziet het nieuwe seizoen met vertrouwen tegemoet.
Na twee dagen testen op het Sepang International Circuit in Maleisië en drie dagen testen op het Pertamina Mandalika International Street Circuit kunnen we wel stellen dat er bij Honda een hele grote stap is gemaakt ten opzichte van 2021. De oude machine was voornamelijk gemaakt voor de uitzonderlijke rijkunsten van Marc Márquez, de Spanjaard was dan ook de enige Honda coureur die in 2021 races wist te winnen. Pol Espargaró, Takaaki Nakagami en Alex Márquez klaagden bijna ieder weekend over een gebrek aan grip aan de achterzijde, en dat de machine vooral op de voorkant gebaseerd was.
Al tijdens de test op het Misano World Circuit Marco Simoncelli in september was een compleet nieuwe Honda te zien, een machine die geen kleine aanpassingen had onder gaan maar eentje die volledig nieuw ontwikkeld is. Sindsdien is er door de technici hard gewerkt om de RC213V te ontwikkelen naar de machine die er nu staat.
Pol Espargaró was dan ook lyrisch over de nieuwe machine en liet in Sepang al zien dat deze hem veel beter lag. Op de laatste dag van de Mandalika Test reed de Spanjaard met een 1’31.060 de snelste rondetijd van de drie dagen en sluit hij de drie dagen op het Indonesische circuit als snelste coureur af.
Ook al moet er tijdens een test altijd een slag om de arm gehouden worden, Espargaró wist dat er goed werk geleverd was en dat de machine niet alleen over één ronde, maar vooral over langere afstand veel beter geworden is. Dat teamgenoot Marc Márquez weer een kanshebber voor de wereldtitel is moge duidelijk zijn, maar in een team als Repsol Honda zouden ze graag willen – en eigenlijk ook wel verwachten – dat ook Espargaró mee kan doen voor de wereldtitel. Als we de Moto2 wereldkampioen van 2013 mogen geloven dan zou dat in 2022 zomaar kunnen gebeuren.
Pol Espargaró: “De baan lag er in de middag beter bij dan in de ochtend. Uiteindelijk maakt het niet zoveel uit dat we hier vandaag de snelste rondetijd hebben gereden. Het is maar één ronde tijdens een test, het belangrijke is dat we hebben laten zien wat de potentie van deze nieuwe Honda is over één ronde. Ten opzichte van vorig jaar was dat een onderdeel dat beter moest, vooral omdat we zagen hoe snel de Ducati’s zijn in de kwalificatie.
Het belangrijkste is dat we over goede racesnelheid beschikken. De machine doet het goed en we zijn niet gecrasht, voor mij voelt deze Honda veiliger en vertrouwder aan dan ooit. We moeten het zelfvertrouwen opbouwen richting de eerste race van het jaar in Qatar. Ik voel dat we er helemaal klaar voor zijn.
Circuits zoals hier [Mandalika], Sepang en Buriram waren voor mij de moeilijke circuits van het jaar. Ook de machine functioneerde daar eerder nooit goed, maar ook ikzelf was daar zeker niet geweldig. Ik heb veel moeite met de warmte en ik kan dan niet rijden zoals ik wil. Dit was met name het het probleem wanneer de asfalttemperatuur meer dan 50°C bedroeg. Het feit dat we zowel in Maleisië als hier in Indonesië snel zijn geweest is zeer belangrijk voor mij.
Over één ronde hebben we laten zien dat de snelheid erin zit maar je weet pas echt dat een machine goed werkt wanneer je met oude banden nog steeds snel bent. We staan er zeker niet slecht voor en daarom denk ik dat we klaar zijn voor Qatar. Ik denk niet dat ik mij ooit eerder zo vertrouwd heb gevoeld met een motor voorafgaand aan het seizoen, en ik ben niet eerder zo snel geweest. De Honda was naar mijn mening niet eerder zo goed.
Maar zoals ik al zei, het is maar een test. Niemand heeft nog punten gescoord, over een paar weken gaat het er pas echt om. Dan moeten we klaar zijn en laten zien dat het werk van hier de moeite waard is geweest. We zijn klaar om de strijd aan te gaan.”
De openingsrace van 2022 gaat over drie weken van start. De eerste Grand Prix van 2022 staat gepland in het weekend van 4 t/m 6 maart op het Losail International Circuit in Qatar.
Handige links Official MotoGP Test Mandalika 2022:
Tijdschema en volledige uitslagen
Volledig fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
