Iris ten Katen en Joan Veijer zijn weer thuis. Het Duntep duo was afgelopen week actief in zuid Europa om de nodige test kilometers te maken als voorbereiding op de eerste krachtmeting voor het open Nederlands kampioenschap wat tijdens het paasweekend losbarst in Assen.
Het team zou eerst naar het circuit van Rijeka in Kroatië reizen om vervolgens de week af te sluiten op het circuit van Misano in Italië. De historische baan van Rijeka was compleet nieuw voor het Duntep team dat enige bijzondere handelingen diende te verrichten om dit land binnen te komen. Als niet EEG land zijnde kon de truck niet zomaar het land binnen zodat de chauffeurs enig oponthoud ingecalculeerd hadden aan de grenzen. Gelukkig viel het tijdsverlies te overzien en deden enkele teamshirts wonderen!
Helaas voor Iris en Joan waren de weersvoorspellingen ronduit slecht. Vooral voor Joan Veijer was dit een lelijke streep door de rekening omdat de compleet nieuwe Honda CBR 1000RR waarop hij het komende seizoen in de Superbike klasse start voor hem en het team een onbeschreven blad was. Er moest dus veel getest worden. Ondanks de regen werd er dus wel volop gereden maar ideaal was het zeker niet. Als er al een pluspunt genoemd moet worden gezocht kan men zeggen dat in ieder geval de regenbanden al uitgezocht zijn voor het geval het op tweede paasdag in Assen ook zal gaan regenen.
Toen de tweede testdag in Rijeka ook in het water viel werden er pogingen ondernomen om al eerder naar het Italiaanse Misano te verkassen. Er zou daar volgens planning op vrijdag en zaterdag getest worden maar na intensief contact met een Italiaanse organisatie kon er ook geboekt worden voor de donderdag.
Het weerbeeld in het nabij Rimini gelegen Misano was compleet anders. Stralende zon en temperaturen net boven de 20 graden. Ideaal weer om te testen derhalve. Enkele honderden ronden werden door ten Katen en Veijer afgelegd. De trainingsstage werd op zaterdag nog afgesloten met een race. Er werd door 160 coureurs meegedaan aan de kwalificaties en na afloop bleken de beide Duntep rijders bij de snelste 40 rijders te horen. Veijer bleek zich als derde te hebben gekwalificeerd terwijl Iris ten Katen (op haar 600cc Supersport Honda!) als tiende op het startveld stond. Onder de tegenstanders zat een keur aan internationale rijders uit o.a. het Duitse en Italiaanse kampioenschap.
Veijer had wel de opdracht meegekregen van de monteurs om maar niet te crashen met de enige Honda Fireblade die het team (nog) heeft. Dit zou voor enige hectiek zorgen met de komende presentatie en paasraces voor de boeg. De tweede motor is overigens in aanbouw bij Ten Kate tuning op Nieuwleusen en zal aanstonds gereed zijn voor het Duntep team.
Echter ook zonder risico te nemen wist de Staphorster een behoorlijke partij mee te blazen. Hij begon als tweede, liet zich even terugzakken naar plaats vier maar met opvallend gemak veroverde hij de zilveren positie weer terug om in de slotfase met gemak richting de koploper te rijden. Deze was net iets te ver weggelopen anders was de eerste winst in 2008 een feit geweest.
Iris ten Katen reed een prima race en was lange tijd in gevecht met enkele andere dames die ze komend seizoen ook tegen zal komen in haar Europese titelstrijd. Ze wist ze, op een na, allemaal te verslaan zodat dit goede vooruitzichten bied voor de prolongatie van haar Europese titel. Voor haar was ook het grootste doel van de trainingen op Misano om de baan te leren kennen. In April heeft ze hier namelijk een race te rijden voor de Europese titel. Uiteindelijk wist de Ermelose als negende te finishen in het veld van 40 rijders. Ze was echter de tweede op een 600cc motorfiets wat een uitstekende prestatie genoemd mag worden in dit internationale gemengde veld.
Het team heeft zoals gezegd nu een drukke week voor de boeg. Komende donderdagavond staat de grote teampresentatie op het programma en zal discotheek Kisteman aan de Oude Rijksweg in Staphorst uitpuilen van de belangstellenden. De presentatie begint overigens om 20.30 uur en alle info hieromtrent staat ook op de website van het team, www.duntepracing.nl
Vervolgens zal op vrijdagmorgen de koers richting Assen gezet gaan worden waar die dag nog enkele trainingen gereden kunnen worden. Op zaterdag volgen dan de kwalificaties voor de eerste ONK wedstrijden welke op tweede paasdag verreden gaan worden. Hierna volgt er even een relatieve periode van rust omdat de tweede race voor het open Nederlands kampioenschap half April in het Duitse Hockenheim gepland staat.
